河冰渐融，晴空朗润，东风微寒，正是早春踏青的好时节。

自花园大桥西面的堤顶路向南行走。路东游园的健身者散步、打拳、踢毽，轻松惬意，欢笑声隐约传来。游园曾是明代名臣强珍（1430-1506）家族墓地，名莲花池。强珍官至都察院右佥都御史，他关注百姓疾苦，有“强青天”之誉。长眠地化为市民休闲场所，想必也是强珍所欣慰的。

河堤下有道教净土慈航宫，由强氏家庙发展而来，是近年来重建，但有数百年的渊源与积淀。驻足河堤观览，山门、钟鼓楼、大殿雕梁画栋，古朴典雅。暗红色墙壁、灰色殿脊、凌空的飞檐与青翠的松柏沐浴在朝阳中，肃穆宁静。慈航宫尚未开放，让人心生遗憾。门前是广场，几个小伙子在打篮球，只着单衣，步伐轻快，尽显青春活力。

广场东侧有两株大杨树，树干两人勉强合抱，在周边诸多树木中鹤立鸡群。几只喜鹊盘旋、啼鸣于枝干间，寻找合适的位置搭建新巢。鸟儿知春早，为繁育后代做准备。与村民交谈得知，大杨树有一百多年了，是强家坟村王姓人所植。

百余年的光阴里，不知有多少人怀揣梦想从大杨树下出发，走向更广阔的天地。大杨树承载着一方水土的独特记忆。

北侧的杨树，枝条已鼓芽苞。南侧的大杨树主干开裂，枝干大都已干枯，长势衰弱。树有荣枯，人有生死，是谁也改变不了的自然规律。泰然处之吧，重要的是在有限的时光里活出自身价值。

运河景观带尚未建设之前，我来过这里。土路坑洼难行，垃圾随处可见，荒草中隐现片片坟茔。两棵大杨树被人们奉为“神树”，主干缠满红色绸带，设置香炉，常有人焚香求助。近几年河道清淤，汩汩清流入沧州。夹岸修建了公园及观景栈道、亲水平台，游船码头和堤顶路等设施。百年大树也褪去神秘的光环，朴素地静立在岸边聆听风吟，看尘世变迁，成为运河一景。人在世间难免遇到难处，自立自强比求人、求“神树”更实际。

再向南行是大运河公园，曾是赵庄的苗圃。菜园、墓地，短短几年时间完成了脱胎换骨般的巨变，成为市民青睐的娱乐休闲地。许多老树被保留下来，没经人工修剪更入眼，生于平凡，因具自然趣味而成景。佟卉桥、九河桥连接两岸景观，游客如织。看着高飞的风筝，心有烦恼也会随风飘散。

继续南行出市区，到肖家园。村东是大片的菜园、苗圃，菠菜、羊角葱、大蒜等耐寒的蔬菜已萌发，精神抖擞。三三两两的农人在清理菜畦，撒农家肥，为即将开始的蔬菜种植做准备。向阳处有零星的野菜探出头来，枯叶遮不住脉脉清香。

有老农讲述肖家园的来历。肖家园并无肖姓居住。数百年前，最初的居住者是上河涯的刘姓隐士，他看此地环境清幽，建起屋舍，诗画耕读。隐士常邀友人品茶、赋诗、下棋、抚琴，在柳荫下看船只往来，听渔歌互答，嗅篱边菊花芳香，听百鸟啼鸣，怡然自得。隐士把居住地题名逍遥自在花园。后来人口繁衍，形成村落简称逍遥园，谐音讹做肖家园。

逍遥自在花园，多惬意的图景。岁月悠悠，胸怀宽广的运河把两岸村庄滋润得有滋有味，百姓安居乐业，正是当初刘隐士择此定居的美好初衷。时光的车轮，正载着运河人驶向更加美好的明天。

站在肖家园河滩上遥望对岸，一行古柳沿着堤岸向远处延伸，树冠好似蒙了一层淡绿色的烟雾。大河蜿蜒，野旷天低树。柳色遥看近却无，辛劳的农人，觅食的羊群，远去的飞鸟……如水墨画卷铺陈而来。

运河春早。四季轮回开启，运河两岸即将生发蓬勃生机。时序与生命流淌，惜时莫等闲。