第一种理论认为这些刺激性气味会勾起人们的美好回忆。

大脑中的丘脑类似于中心枢纽，将我们的眼睛、耳朵、舌头和触觉的信号传导大脑的对应区域，以便我们能够记录和理解它们。但是气味完全绕过了这个“枢纽站”，而是选择了一条更为直接的路线。更重要的是，检测气味分子的神经束和杏仁核，和海马体的连接非常紧密，它们分别参与情绪反应，这就是为什么气味会让我们的大脑在潜意识层面形成强烈的、情绪化的记忆的原因。

另一种理论则更多地关注汽车尾气和汽油气味中包含的物质（比如芳香烃）对人体用于检测气味的神经受体的物理影响。在人的中枢神经系统中，中脑边缘通路是成瘾习惯建立的关键参与者。任何让人上瘾的习惯，无论是视频游戏、药物还是汽车尾气，都会激活中脑的边缘通路让人们感觉良好，并建立一个自我强化的反馈循环，久而久之，闻汽油味和汽车尾气就成了习惯。

据《科技日报》