这是英国医生潘尔德当年从天津的大运河“西大湾”乘帆船去沧州的场景。西大湾曾经是天津运河上重要的码头和漕运粮食集散地，南来北往船只竞相停靠，人员涌动，周边庙宇、学堂、店铺、饭馆、剧场等样样俱全，市场一片繁荣。

自古以来，运河就承担着交通航运的重任。大运河沧州段南起吴桥第六屯村，北到青县李又屯村，分布着大大小小十几处码头。一条河连起了南北的文化和商贸，往来于大运河上的过客有踌躇满志的赶考书生、春风得意的上任官家，也有行走四方的商贾，落寞失意的文人。大运河就像是现在的高速公路，一个个码头就像服务区。

潘尔德也是当时在大运河赶路的一名船客。一百多年前，他乘船行驶在中国最重要的河道上，来到了沧州。