当时从天津来到沧州的方式之一，就是沿大运河乘可以居住的“房船”（也就是我们所说的客船）。

从天津到沧州，路程虽然不长，但当时乘船却需要4-5天的时间才能到达。

船家吃住都在船上，对他们来讲，船就是他们的家，是可以为他们遮风避雨的小天地。从天津到沧州，潘尔德把这短暂的河上住所，称之为“House Boat”。

这种木帆“房船”，从船头开始，最前面的船面，船家称之为铺头，下面为尖头舱，可存放缆绳、铁锚等工具。后面的船舱，相当于一间微型木房子，可以住人、存放货物。