■单单

发愤图强

单桥景区的最高处有一座乐寿山，山顶上的悦亲台，专为纪念耿橘而修建。亭子里，耿母端坐在台上，跪在她面前的是儿子耿橘。

耿橘是明代晚期献县人，因自幼丧父，他随母亲迁至献县单桥外祖母家居住。母亲林氏知书达理，靠勤劳纺织供儿子读书。 因家境贫寒，耿橘家里一年到头连顿饺子也吃不上。耿母为了让儿子吃得好一点儿，就费尽心思把萝卜切成像肉一样的方块，以菜代肉。

懂事的小耿橘在读书的间隙，时常为操劳过度的母亲捶背解乏，母亲流着泪对儿子说：“儿啊，娘就是累死苦死也要供你读书。你要好好用功上学，等日子好了咱们就可以天天吃上饺子了。”

小小的耿橘很懂事，暗暗发誓，长大后一定要让母亲天天有肉吃，天天能吃上饺子。在景区的悦亲亭里面，耿橘为母亲奉上的正是满满一碗饺子。

耿橘勤奋苦学，终于不负重望，于明万历二十九年（公元1601年）考中进士。第二年，耿橘出任江苏常熟知县。在任期间，他兴修水利、造福百姓，把贫瘠之地改造成了富庶的鱼米之乡。 为此，常熟百姓在耿橘离任后特修建“耿橘庙”来纪念他。

拳拳孝心

其实，耿橘的名字就来源于二十四孝里的故事。三国时期，有个人叫陆绩，他6岁外出做客时，偷偷拿了人家3个橘子藏在衣袖里，带回家孝敬自己的母亲。这就是陆郎怀橘的故事，后来被列为二十四孝之一。

耿橘出身于有文化的官宦之家，其先辈给他起名耿橘，大概就是源于这个故事，希望他可以孝老爱亲。

耿橘为官清正干练，升至兵部主事，后来因得罪权贵辞官还乡，专门侍奉母亲。

为博取母亲欢心，耿橘修筑了一座高台，时常背着母亲登高赏玩，当地人称为“林台”。母亲去世后，耿橘守墓3年，为排解对母亲的思念，他每天往林台背土，日复一日中脊背弯了，须发白了。因此，人们敬称他为“耿孝子”。附近的父老乡亲为他的拳拳孝心所感动，许多人加入了修筑林台的行列。

耿橘为表达孝母之情，还用精美的石材雕刻了母亲的坐像，又雕刻了自己的跪像，端着饺子长奉在母亲的膝前。耿橘把这组石像置于林台之巅，早晚跪拜。有时，他就直接住在林台下的土洞中。这个洞后来人们称为“孝子洞”。

为了感谢乡亲们的帮助，耿橘摆了3天宴席。宴席完毕的这天晚上，耿橘无疾逝于孝子洞中。有老人说：“耿孝子这是完成了报答母亲的心愿，就舍身随母亲而去了。”

2019年，单桥景区的建设者为了纪念耿橘孝母，在林台原址加高修筑乐寿山，在山顶修建悦亲台，里面塑造了耿橘跪母像。因此，乐寿山也叫“林台”。景区建设者将悦亲台置于整个景区的最高处，体现着弘扬善孝至上的良苦用心。

纵观耿橘的一生，他进可为官一任造福百姓，退而安于平淡躬耕事母，真正做到了集忠孝于一身。