兴济曾设县

存在500年

兴济镇的历史沿革可追溯到春秋时期。春秋时期，这里是晋国范宣子的封地，因西邻卫河且河上架有木桥一座，故名范桥。后来木桥久废，设有渡口，于是更名为范桥渡。

据记载，宋金时兴济县的县官即负责管理运河漕运一事，主责就是催检漕粮运输，维护运河堤岸，确保漕运通畅运行。由此可见，兴济县就是在宋金时期，朝廷为了保障运河漕粮运输而专门设置的县。可以说，兴济县因运河而兴、而置。

据明嘉靖《兴济县志》记载，当时兴济县的管辖范围，东至今清水白一带，西至卫河（大运河）西塔寺庄，南至沧州界（今赵官屯一带），北至青县界。兴济县管辖69个村庄和43个屯所，编户十一里。

清顺治十六年（1659年），兴济撤县，并入青县。撤销的原因大概是因为它地处大运河岸边，是漕粮运输的要地，自然也就成为改朝换代战争中被重点攻掠与防守的地方。经过战争的破坏，兴济县本来就是仅有11里编户的小县，人口就更加稀少，已不能成为一个县的建制。所以，撤县就成为了必然。从设县到撤销，兴济县共存在了500多年的时间。

商贸大镇 商号众多

虽然兴济县被撤销，但是它却一直是对周边影响巨大的商贸大镇。民国后期，兴济镇的商业老字号达60多家，青县商会就设在兴济。

时至今日，一些老字号一直被乡人赞誉称道。龙头老字号当数张家“宝记号”、宁家“怀德堂”、董家“宝泰昌”、陈家“万源德”等。

张家“宝记号”是首屈一指的大商号，创办人叫张鹏元。“宝记号”主要经营盐业、粮食、毛鬃等商品，总店设在天津，兴济有一家较有规模的分店，日常经营都由住店伙计打理。“宝记号”的业务吞吐量很大，货物沿大运河往北运往天津、北京，往南运至长江流域，和国外也有贸易往来。

张家在兴济还有一片豪宅，都是清一色青砖石灰垒成，砖缝狭小、磨砖对缝、方砖铺地，占地数十亩。

宁家“怀德堂”、董家“宝泰昌”是继张家“宝记号”之后崛起的商家。宁家“怀德堂”的创办人是宁世福。怀德堂的粮栈临运河而建，一个个圆顶粮囤高大壮观，地上的散粮堆积如山，装载粮食的货轮南北往来，穿梭不断。

董家“宝泰昌”的创办人是董国治、董国恩兄弟，主营酒坊、粮行、猪鬃、草辫等实业。董国恩于清末曾入太学读书，后弃文经商。董家在运河边有自己的码头，岸边码头酒瓮堆积如山，运货大船靠岸，酒坛整齐地码放到船上，甚为壮观。随着船老大一声“开船了”，岸上鞭炮齐鸣，气势恢宏。

在兴济古镇，规模不一的老字号星罗棋布，遍及大街小巷。最繁华时，建国街的柴家胡同、南街的宫济道、南关外，都是当年街市贸易主要市场。戴记“东、西恩记”，经营杂货，货物齐全；邵家经营“泰丰”粮栈；董家“三义成”经营酱菜、酱油干醋等产品；周记包子铺，馅料肥而不腻，敢于和天津狗不理包子相媲美……

人杰地灵 底蕴深厚

兴济县虽小、存世时间也短，但是在明朝这里却成为了“龙窝”。出生在这里的张氏成为明孝宗朱佑樘的皇后，并且两人非常恩爱。

除了张皇后之外，民国时期西北军的统帅冯玉祥也出生在这里，他在《我的生活》一书中说：“生我的那年，正是父亲到兴集（济）镇的次年——一八八二年，即光绪八年的秋天。”

沧海桑田、岁月流逝，兴济古镇人杰地灵，声望远播。城里老字号的善举更是令人称道。张家修筑十字街的排水设施、修缮古庙、赈济灾民等善举记载在民国《青县志》中。张家“宝记号”在1949年前每年举办一次“掩骨会”，将古镇周边村庄因贫困没钱掩埋的、客死他乡亡故的人，出资将他们的尸骨收集掩埋起来。

宁家掌门人宁世福，原籍是青县大兴口人。他在大运河畔修建惠诚小学堂，惠泽乡民，更是有口皆碑。如今的兴济小学原址就是宁家捐资修筑的。

兴济有闻名方圆几百里的大集市，俗称兴济大集。每逢阴历的初一、初六开集。自开立以来，兴济大集始终没有迁散。兴济集的牲口市、辫子市、鞭炮市、鱼市、粮市等是支柱贸易。有句俗话称，臭鱼烂虾是兴济的姥姥家，是说兴济市场上无所不有，应有尽有。

曾经，古镇每逢庙会，便人声鼎沸、车水马龙。运河里大船小船穿梭在水面上，运河水的波涛声、车马把式的吆喝声、小商小贩的叫卖声相互交织，可谓人山人海，盛极一时。

古镇有底蕴厚重的历史，也有曾经的繁荣，观局部可见全貌。有些东西虽已过时，但我们也有必要记录古镇曾经的辉煌。