“八景”是汉文化与传统自然审美相融合的表现形式之一，这些景致融入了人文的内涵，包含了人的思想感情、精神寄托及审美趋向，各历史时期的文士以“八景”为中心，在文学、绘画、美学及思想等方面创造了较高的文化成就，形成了内容丰富的八景文化。中国的八景文化，发源于先秦，萌芽于魏晋，成熟于两宋，繁荣于明清。

始建于春秋时期的京杭大运河，贯穿于我国燕赵、齐鲁、吴越三大人文圈，它以灵动的河水以及繁忙的漕运，从一开始便被八景文化注意到了。在大运河流经的城市中，沧州段的运河长度排名第一，大运河与风景的结合，恐怕要以沧州为最早，至少能追溯到宋末元初。

“瀛东春早薄寒收，秋到南园暮景留。堤柳翻飞摇翠影，塘莲带雨口香浮。荧灯卫水冰初泮，罢市沧桥月正钩。一睡戍楼商泊满，晚烟残照两悠悠。”这首诗的作者为明代《沧州志》采编人员之一的诸生米焕，题目是《总题鲸川八景》。诗中隐藏的八个风景，它们分别是：东城春早、西园秋暮、金堤风柳、莲塘雨声、冰岸水灯、古桥月色、戍楼残照、客船晚烟。

鲸川其实就是长芦，即明代所谓新沧州的州治所在地。万历《沧州志》卷一《疆域志·沿革》曰：“郡名鲸川，大金凿金堤，引卫水通潞河，入通惠，委曲千里，犹神鲸鼓浪成雪，喷沫成雨，一吸百川，一伸千里，故名。”

王旭《兰轩集》卷十三《本斋记》有云：“昔余居砀，有故人书自东平来，曰：鲸川冯孝子国祥者，母失明十年，一旦舐之而愈，名闻天朝，已行旌表，述厥美者，诗已成卷，愿君为之序。余时未识其人，又未知鲸川为何地，风闻而作，有所未可，遂辞而已。之后五年，余至长芦，始知地名为鲸川。”

最早吟咏鲸川八景的是宋元之际被迫流寓河间的宋室羁臣家旋翁。家铉翁(1213—1297)，号则堂，眉州（今属四川）人。以荫补官，累官知常州，迁浙东提点刑狱，入为大理少卿。咸淳八年（1272），任权知绍兴府、浙东安抚提举司事。德祐初，任权户部侍郎兼知临安府、浙西安抚使，后迁户部侍郎，任权侍右侍郎，兼枢密都承旨。二年（1276），赐进士出身，拜端明殿学土、签书枢密院事。元兵次近郊，丞相贾馀庆、吴坚檄天下守令以城降，铉翁独不署。

奉使元营，留馆中。宋亡，旦夕哭泣不食。元欲官之，守志不仕。改馆河间，以《春秋》教授弟子。后被放还，赐号处士，时年八十二，后数年以寿终。《宋史》有传。著有《则堂集》。

他的鲸川八景诗为：

东城春早

阳回冰底见云堆，春意东来梅已知。

待得东城花柳放，早春已是得春迟。

西园秋暮

九九中间易道在，天心惟许菊花知。

一年好景君须识，都在西园把菊时。

冰岸水灯

华灯万炬照沉渊，移得星辰下九天。

莫言燃犀当日事，川灵今夜亦欢然。

沙堤风柳

突兀长堤一望间，几人东去复西还。

堤边日日辨迎送，风自翩翻柳自闲。

戍楼残照

卢龙久已属神州，谁认歌楼作戍楼。

莫说关头兴废事，江山犹有石郎羞。

客船晚烟

去棹来帆一聚尘，个中那复有诗情。

晚来应是卢全过，留得茶烟一抹横。

市桥月色

今夜鲸川月色明，卧烟虹影正横陈。

市桥得月喧箫鼓，堪美溪桥觅句人。

莲塘雨声

赢得荷风伴晚凉，夜阑急雨到陂塘。

茅檐似减三分暑，鼻观俄然失却香。

这八首诗全部见于嘉靖《河间府志》卷一《山川》，诗后录有家铉翁的跋：“余曩以使事过鲸川，一宿即行，未及游也。后十五年乃想象而为之赋，以继诸公之后。他日南归，必将舣舟河下，纵观山川风景，尽述之诗句焉。”

康熙《沧州志》卷二《疆域志·古迹》：东城早春，按沧城在州东四十里。明永乐初（乾隆志卷十三作“洪武二年”），始迁于长芦。家铉翁在宋时，即有鲸川八景之诗，想指长芦之故城而言耳。虽是模棱两可之词，却透露了鲸川——长芦——新沧州城三者之间的关系。

由于最初描摹吟咏的地理位置局限很小的原因，鲸川八景几乎景景都与运河有关，除去上面提及的东城春早外，其他七景所描写的风光在康熙《沧州志》卷二《疆域志·古迹》中均有解释，乾隆《沧州志》卷十三则做了个别的补充：

西园秋暮：沧州城西百步即临卫河，河西即青县疆界，无所谓西园者。盖古渤海地方辽阔，青邑亦在所属之内，且地土膏沃，多蔬畦菊圃，故旧志云云。

冰岸水灯：即水月寺观灯桥事。

沙堤风柳：即金堤也，上多柳树。乾隆志云：“今卫河岸也，金人所筑，亦名金堤，上多柳树，临风绰约，最足怡情。”

戍楼残照：即望瀛楼。同卷：望瀛楼，原名沧瀛，一名戍楼，在州治西门外，闳敞壮丽，一郡奇观。

客船晚烟：渤海都会之地，客船每每泊宿于此。乾隆志云：“漕河据南北之冲，两岸比屋鳞次。每西日衔山，客船旅泊，长烟幂空，帆樯林立，多在杳霭中也。”

市桥月色：即骑鲸桥。卷三：骑鲸桥，一名西市桥。金大定中建，以便东路戎马之往来。元人复广金堤，水峻坍塌。

莲塘雨声：在城南昊天观前。旧有莲池，今废。卷三：昊天观，在南关，乃革去运学所改者。