沧州古城位于沧县旧州，它的前身是浮阳县（后改清池县），始建于西汉高帝年间，明代建文二年在“靖难之役”中毁灭。然而古城的不少文明遗迹，仍被作为文物或地名保护和流传下来。
古城的兴盛
曾经，沧州是军事必争之地，历史上有很长的兴盛时期，留下了深厚的文化底蕴。
据康熙《沧州新志》和《畿辅通志》记载，西汉高帝五年（前202年）在这里置浮阳县，同年又在这里置勃海郡（东汉后改为渤海郡），领浮阳、东光、阜城、千童、章武、东平舒、南皮、临乐等26县。
北魏太和十一年（487年）置浮阳郡，领浮阳、饶安、高城、章武四县。孝明帝熙平二年（517年），分瀛洲、冀州，州治饶安，领浮阳、饶安、乐陵三郡十二县。
隋开皇十八年，改浮阳县为清池县。
唐贞观元年（627年）州治移清池，领清池、盐山、长芦、长陵、饶安、无棣、乾符七县。并置景城郡，郡治也在清池。
北宋大中祥符四年（1011年）河北分为东西两路，沧州属东路河间府，州治沧州，领清池、盐山、无棣、南皮、乐陵五县。
元延祐元年（1314年）州治迁往长芦（今沧州市区），元至正十八年（1358年）因毛贵攻陷长芦，州治又迁回。
明洪武二年（1369年）由于长芦靠近运河，便于发展经济，州治再次迁往长芦。
明建文二年（公元1400年）十月，沧州古城在燕王朱棣的“靖难之役”中毁灭。
历史遗迹
旧州的铁狮子，是古代铸铁文物。狮子颈右侧铸有“大周广顺三年铸”七字。大周广顺三年是后周癸丑年（953年），距今已有一千多年历史。
铁狮子坐落在古城内开元寺前，面南尾北，挺胸昂首，栩栩如生。
《沧县地名资料汇编》记载，旧州北关历史上有“龚公祠”。西汉宣帝初年，勃海郡发生饥荒，匪患四起，宣帝启用龚遂治理勃海郡。
龚遂到浮阳后发布政令：手持锄头种田的是农民，手持武器的是盗贼；要抓捕盗贼，保护农民。规定百姓要采集野果野菜备度灾荒，还要卖刀买牛，种树、种粮、种菜，养牛、养鸡、养猪，使百姓生活安定下来。后来，人们修了“龚公祠”，祭祀这位贤良太守。
东关东头，有地名“高堂”，是祭祀东魏刺史高浟的地方。后来祠堂年久倒塌，“高堂”作为地名流传下来。
2003年，在旧州城内古县衙遗址旁出土了一眼封存完好的唐代“毛公井”。井壁由沟纹青砖砌成，井床石栏，风格古朴，专家鉴定此井建于唐代。
《新唐书》记载：唐朝开元十年沧州大旱，多数井水干枯，少数有水的井，也水味苦咸难以饮用。当时的清池毛县令在县衙旁穿地掘井，找到甜水，既能为老娘熬药服用，也为当地百姓解决了饮水之难。人们称此井为“毛公井”。
旧州古城内有古迹“歇马台”，是后周皇帝柴荣，在沧州集兵点将北伐契丹的地方。后周显德六年（959年），周世宗为收复石敬瑭割让给契丹的十六州失地，在沧州集兵点将北伐，转战青县、任丘、河间、雄县、霸县一带，收复了三州三关十七县，设置了雄、霸二州。后因周世宗突然发病驾崩，北伐终止。
旧州城内的西南角有一地名“林冲庙”，相传这“林冲庙”，建于元代中期。历史上是否真有林冲来过沧州，史料没有记载，而“林冲庙”确实是历史留下来的地名。从废古城的南门口进城不远，道西“密云寺”西北就是“林冲庙”。当然，随着古城的毁灭，这些寺庙也早已不复存在，只剩下地名。
古城的毁灭
旧沧州古城内的东部，有一片坑状农田，地名：万人坑。土内常有人的碎骨露出。传说这里是燕王破城时埋人的地方。
燕王，是朱元璋的四子朱棣，原驻守大都（北京）。朱元璋死后，其皇太孙朱允炆即位称惠帝。近臣齐泰、黄子澄献策“削藩”，以巩固皇权。燕王朱棣本来就对朱允炆继承皇位不满，削藩更使他震怒，便说齐泰、黄子澄是奸臣，须加诛讨。建文元年（1399年）七月，朱棣发动靖难之役，燕军受到当地驻军和民众的顽强抵抗。所以燕军每过一地，都大量屠杀俘虏和当地民众。
建文二年（1400年），徐凯驻守沧州（今旧州）。沧州城墙是土城墙，当时有的地方已坍毁。徐凯带领士兵和民众加紧修补。燕王认为这正是攻取沧州的好时机。便佯装征伐辽东，而暗令大将张玉率军在天津直沽南下，奔袭沧州。
燕军一路偃旗息鼓，封锁消息，不走大道，避开青县、长芦等重镇，从东边绕路过砖垛、灶坡（今沧县皂坡村），天近拂晓到达沧州。
徐凯原得到的消息是燕军征伐辽东，所以放松了警惕。燕军突然兵临城下，徐凯仓促应战抵抗，民众也帮士兵守城，战争打的非常激烈。燕将张玉带兵从城东北角肉搏登城，一举攻下沧州，杀死徐凯。当时，燕军屠杀沧州守军一万多人。有史料记载，三千投降军卒都被燕军活埋在“万人坑”。沧州军民被杀约六万余人，古城遭彻底毁灭。
2003年，旧州东关村在东城内距城墙基10余米处，出土三个陶制礌石堆，共1000多枚礌石。礌石是用来预防攻城的武器，从码放整齐的礌石堆可以看出，当时战发突然，连礌石都没来得及运到城上去，城就被攻破了。
燕军屠城惨不忍睹，一座兴旺的古城变成了废墟。明代文人顾炎武路经沧州时留诗《旧沧州》，记录下所见所闻，“落日空城内，停骖问路歧；曾经看百战，唯有一狻猊（狻猊是狮子的别名）”。
