水明楼位于沧州城南运河西岸之上河涯村。明永乐二年，从河南开封迁来刘姓在此立村，因村建在南运河堤岸上，故村名为上河涯。

清代著名学者、协办大学士纪晓岚的外祖父家就在这个村，《阅微草堂笔记》中屡屡提及。这里树木苍郁，田禾丰茂，风光旖旎。特别是夏季，河风吹拂，格外清凉。纪家在此购买田地，建起五楹的水明楼。

纪晓岚少年时，随家人自崔尔庄来此消夏，在上河涯村度过了一段快乐时光。纪晓岚站在楼上，打开北窗能看到运河里的风帆在楼下穿梭，打开另一边的窗户，能看到外祖父家，亲切感油然而生。

纪晓岚在《槐西杂志》卷一中写道：“余有庄在沧州南，曰上河涯，今鬻之矣。旧有水明楼五楹，下瞰卫河。帆樯来往栏楯下，与外祖雪峰张公家度帆楼，皆游眺佳处。”在《滦阳续录》卷三中又写道：“余家水明楼与外祖张氏家度帆楼，皆俯临卫河。”

水明楼是纪氏族人避暑的“胜地”，《槐西杂志》卷一记载：“先祖母太夫人夏月每居是纳凉，诸孙更番随侍焉。”在《滦阳续录》卷二又提到：“先祖母张太夫人避暑水明楼，知之最悉。”

《槐西杂志》卷一讲述了纪晓岚幼时在水明楼的一段奇遇。“一日，余推窗南望。见男妇数十人，登一渡船。缆已解，一人忽奋拳击一叟落近岸浅水中，衣履皆濡。方坐起愤詈，船已鼓棹去。时卫河暴涨，洪波直泻，汹涌有声。一粮艘张双帆顺流来，急如激箭，触渡船，碎如柿。数十人并没，惟此叟存，乃转怒为喜，合掌诵佛号。问其所适，曰：‘昨闻有族弟得二十金，鬻童养媳为人妾，以今日成券，急质田得金如其数，赍之往赎耳。’众同声曰：‘此一击神所使也。’促换渡船送之过……”

上世纪50年代初期，水明楼的青砖地基尚可辨识。随着水运的衰落，运河里的船越来越少。1958年前后，疏浚河道，彻底掩盖了水明楼的遗迹。

尘世沧桑，风云变幻，水明楼已随风帆如云的繁盛景象远去。感今怀古，时光倒流几百年，运河水流汤汤，樯帆往来，两岸杨柳依依，水明楼上传来少年纪晓岚琅琅的读书声……

佚名