上善若水，水为生命之源。水对于农村尤为重要，人畜饮用、稼穑农桑处处离不开水。然而，过去农村经常缺水。

解决的办法主要靠打井汲水。常见的是砖井，常用的是辘轳。据史书记载，辘轳起源于3000多年前的春秋时期。宋词有“参横斗转，辘轳声断金井”的诗句。在人类进入农耕文明时代后，辘轳与劳动人们的生活息息相关。

作为利用轮轴原理制成的井上提水工具，辘轳流行于我国北方广大地区。其构造由辘轳头、支架、井绳、水斗等部分组成。

常见的是在井口竖起三角木架，上固横轴，轴体套一长筒，筒身绕以棕绳，绳的一端系挂水斗；筒外端嵌一曲柄，摇动筒柄，筒绳收紧，绳尽水出。

绕绳时收时放，水斗时起时落，循环往复，汲水连连。其技术要领是，一要有足够的力气摇辘轳，二要左手接水动作须协调。

有一年干旱少雨，我随家人去自留地浇灌禾苗。父亲弯腰弓背，双手缓缓摇起辘轳把儿，伴随着轮轴“吱咛……吱咛”的声音，水斗徐徐升至井口；而后停柄，回滑，接水，倾倒，动作娴熟，一气呵成。

随之，一手轻抚轴筒，一手松柄、叉腰——“呱啦……呱啦”一通乱响，霎时摇把飞舞，水斗坠落，井水叮咚，一场自由落体秀瞬间在井内完成。我觉得好玩，禁不住蹭到井旁也想摇柄取乐。无奈人小力薄，水斗紧贴水面无力爬升，只好作罢。

在今天看来，辘轳汲水供人喝畜饮还可以，若以此溉田则勉为其难——水流缓慢，效率低下。辘轳终遭遗弃亦属历史发展之必然。

与农家生活用水密切关联的另一团队行动是淘井。

人畜饮用水井需要定期清理淤泥杂物。村塘边有一口深达八九米的大口甜水井，供多半个村子村民饮水。一次生产队联合淘井，我与几个小伙伴前去看热闹。

技术人员先在井口竖起用木制板车车盘和檩条扎制的坚固支架，上置滑轮，而后用长绳穿过轮子，拴挂起用柳条编制的水斗。队员们兵分三路：挑选强壮劳力轮流下井；推荐有经验、有眼力的老者把守井口，负责指挥和安全；其他人员倒班拉滑车。

稍时井水淘干。两名青壮年迅速穿好雨衣、雨鞋，头戴斗笠，携铁锹、小镐乘水斗徐徐下井。二人挥锹铲泥，水斗顷刻填满。“走嘞”！随着井口信号锣“当当”敲响，拉滑车的队伍一字排开，长绳挺直，滑轮传动，泥斗缓缓出井，砖头杂物被逐一清理干净。

几组人马中，数井下最辛苦、危险。井底阴冷刺骨，壁砖直立，挂斗悬空，泥浆飞溅，掘井人承受着身体和心理素质的双重考验。记得有人在下井前还喝过“壮行酒”，借此壮胆驱寒。

半天工夫，井口旁陆续堆满了淘出来的锈蚀水桶、扁担钩、梢提系（水桶提水抓手）等，那是人们日常担水时不慎坠落到井里的一些零部件，有的修理后还能用。

斗转星移，一晃50多年了。忘不下当年摇辘轳、拉滑车的我，忽然想起了小时候学过的一篇课文，题目叫《吃水不忘挖井人》，说的是：瑞金城外有个小村子叫沙洲坝……闲暇品茶，饮水思源，感慨万千。