“腊月二十三，灶王爷上了天，又能吃炒豆，又能吃糖瓜。”“二十三，糖瓜儿粘。”农历腊月二十三俗称祭灶节，又称“小年”“祭灶日”“送灶节”“灶王节”“灶君节”等，是中华民族传统的祭祀灶神的节日。

小时候，家境贫寒，物资匮乏，只有到了腊月二十三，才能捞着吃顿猪肉饺子，还能吃上白面馒头、糕点和灶糖。

在我的记忆中，每年腊月二十三晚上，家家户户都要祭灶辞灶。母亲把糕点、灶糖、炒豆摆在锅台边的灶君旁，点燃三根香，非常虔诚地念叨着，并把灶糖抹在灶王爷的嘴上，说是这样才能上天言好事。

记得那时候的灶糖，是用麦芽糖做的，上面沾有薄薄的一层芝麻粒，吃起来非常黏牙。待香快燃烧完的时候，母亲便吩咐院子里的父亲把鞭炮点燃。在震耳的“噼噼啪啪”声中，母亲把“酒足饭饱”的灶王画像请下来，到院子里点燃，目送着灶王爷化为一缕青烟，直上九天而去。

父亲带着我们磕三个头，磕完头，整个祭灶辞灶仪式也就完成了。那时候家教很严，香没有燃尽是不能吃贡品的。嘴馋的我们好不容易眼瞅着香彻底燃尽了，才大快朵颐起来。

长大了才知道，灶神全称为“东厨司命九灵元王定福神君”，除了掌管饮食，还兼具考察人家善恶行径的职责。

相传灶神左右各有一神灵随身携带两只罐子，一只是“善罐”，另一只则是“恶罐”，分别记录着这户人家的善行和恶习。每年岁末，灶神都要上天汇报一年来在人间考察到的各种消息。上天会根据他的汇报结果来决定对这家进行怎样的惩戒。

谁家都希望家里平平安安的，所以灶王爷要回天宫时,人们敬献给他的糖瓜又甜又黏，甜到他不好意思说坏话，黏到他即使想说坏话也张不开嘴。炒豆是供给灶神坐骑的上等食料。腊月二十三这天，人们不仅尽心地巴结灶王爷，还要把他老人家的坐骑打点好，这样他才会“上天言好事,下界降吉祥”。

光阴似箭，岁月如梭，40多年时间眨眼即逝，我也已过知天命之年。生活更是发生了天翻地覆的变化，但风俗依旧。也许是条件太好了，再丰盛的贡品，也吃不出童年时期的纯真香甜味了。