我上小学时，每年秋季开学之后，学校都会给女生们额外加一堂课，教她们怎样去除头发里的虱子。有些男生不懂事，放学之后还想留在教室里旁听，每每被老师驱逐。后来，长大了，才明白了——女孩子爱美，头发里若有虱子，是一件很不体面的事情，男生则无所谓。

上世纪70年代，就连在上海这样的大城市，女学生头上长虱子都是极普遍的事，可见当时的卫生条件之差——没有条件经常洗头。我虽没有上那堂除虱课，但也学到了一些杀灭虱子的技巧，那就是用浸了白酒的毛巾裹住头发，这样睡一晚，虱子就会被酒精杀死。

如今，和晚辈说起这件事，他们自作聪明地说，那时的女生们，如果和男生一样剪短头发，不就没有这种烦恼了吗？然而，那年月，除了极少数被称为“流氓”的人，谁敢在发型上标新立异？

几年后，或许是因电影院放映的外国电影渐渐增多，卷发便成了时尚，而小镇街上的大多数理发店还没有烫头服务，许多女性便开始自己琢磨烫发技巧。我姑妈就买了一把烫发梳，银白色的金属材质令它看上去就十分昂贵。那时，我们家属院里已经有了管道煤气，姑妈将这梳子放在煤气灶上，用小火烤一会儿，然后对着镜子自己烫头。随着一股轻烟升起，屋子里顿时弥漫了焦糊味……

据说，当年，烫发之风盛行于全国，在上海才可以买到专用的金属梳子。那时，小镇上的年轻女子大多是用火钳烫头，而这需要相当丰富的经验：火钳在煤炉上烧得不够热，就烫不弯；而若太热，就有烫伤头皮、烧毁头发的危险。风险虽不小，但挡不住女人追求美的热情。由此可见，那时候，经济条件已经有所改善——只有吃饱了，才会有这闲情逸致去“折磨”头发。

土法烫头，弄出来的发型有些不伦不类。最近看了一个纪录片，影片里说，从1978年起，北京市就正式允许女人烫发了。然而，理发店只能给艺术工作者提供此类服务，需要凭单位介绍信才能烫。于是，有些爱美人士，专门守候在理发店外，一旦守到一个艺术工作者，就赶紧冒充自己是和她一起来的同伴，跟她一起进去烫发。

一晃40多年过去了，这期间，许多领域的变化，大家通过媒体都能了解到。而头发那些事，也许过于琐碎，一直属于冷门琐事，鲜有人谈及。于是，我有时便对年轻人说起上述事情，他们听着都觉得新鲜……