超声速，即超过声音传播的速度（标准条件下340米/秒），超声速飞机上的乘员就能达到这样的速度。但机舱内并非万籁俱寂。

飞机突破声障时，头部强烈挤压前方的空气，产生冲击波。伴随而来的声波跑不过飞机，堆叠在机身后方，并在尾部传播开来，形成声锥。声波一直传到地面，上百千米范围内的人都能听到震耳的轰声，这就是声爆。

尽管地面上的人听起来轰隆作响，但这些声波的传播速度赶不上超声速飞机的速度，无法传到机舱内部。

虽然超声速飞机的乘员一般听不到剧烈的声爆，但机舱内的空气相对乘员静止，机身由空气阻力带来的振动声，以及各种日常声响依旧能被听到。