从东光县城往南12公里，是著名的商业重镇——连镇。这里是东光纸箱包装机械的发源地，是中国纸箱包装机械产业基地。2016年，连镇被确立为全国重点镇。蜚声世界的运河大坝——谢家坝，就在这里巍然挺立。

如今的连镇，经济发达、环境优美，大运河从连镇蜿蜒而过，曾经的波光水汽、帆影船歌带给连镇人丰富的人文滋养，更使得这座小镇地杰人灵，焕发出无限的生机。

“连窝”，就是连镇，古时候是一座水驿古镇，有驿站曰“连窝驿”，渡口名曰“连窝渡”。

一首不知名的小诗，引起了我对连镇历史过往的好奇。作者是清代的王实坚，距今也就300多年。那个时代，连镇是什么样子呢？

翻开历史这本厚重的书，连镇的昨天清晰可见：这个水驿古镇。初建于隋，形成于宋，兴起于明，繁华于清。大运河穿境而过。也就是说，连镇，因运河而生。它见证了大运河的兴盛与繁华，也经历到大运河的衰落与重生。

“官船来往泊官河，凤有高梧鹊有柯。久客羁栖嫌寂寞，喜闻水驿是连窝。”这是明代永乐年间国子助教瞿祐的一首诗。不知道诗人当时是南下还是北上，总之是在船上待的太久了，长久的漂泊令人愁肠百转、寂寞孤独。

夕阳西下，诗人看到大运河两岸归巢的鸟鹊们都羡慕不已。忽然听说前面就是水驿——连窝驿，自然欣喜万分。终于可以走下船来，踏一踏坚实的土地，闻一闻岸边的花香，吃一顿丰盛的饭菜，饮一壶浓烈的老酒。此时的连窝驿正繁华，驿站周围店铺林立，酒旗招展，店家早已备好了各种特色美酒佳肴，让久羁客船的游子们宾至如归，一解乡愁。

一座水驿，因人气财源聚集而人杰地灵。到明清时期，这座水驿古镇迎来它的高光时代。那时候的连镇，交通发达，通联四方——北达京津，南通齐鲁，东至沧海，西至冀中。明清时期，许多外地行商在此地开作坊、设货栈、立商铺……据现存的清代晋商会馆残碑记载，单是乾隆一朝，当地晋商商号有记录的就有30多家。可以想象，当时的连镇，漕运繁忙，水驿兴旺，往来船只络绎不绝，一派兴盛繁华的景象。

行驶在连窝驿道中，这座著名的驿站看起来近了，走起来却还是那么遥远。王实坚索性暂时放下走上驿站的企盼，静心举目。他发现岸边远远近近的村落，仿佛凌空飞架溪水之上，掩映在芦花丛中。晚霞斜映，那么静谧，那么古朴，就像年代久远的山水画作，有一种神秘，意境悠远……哦，那咏不尽的乡愁啊！