造成睡眠呼吸暂停综合征的原因众多，肥胖是导致睡眠呼吸暂停综合征的首因。有肥胖伴睡眠呼吸暂停综合征的患者，即使进行手术，如不控制体重，重新长出的肥肉还会再次阻塞气道，引起呼吸暂停。

引起睡眠呼吸暂停综合征的因素还包括鼻中隔弯曲、扁桃体肥大、鼻息肉、内分泌因素等。