有三种说法。一种是以ZZZ来表示睡眠的方式源于美国。上世纪美国漫画家发现“打呼噜”的声音有点类似用小锯子锯木头的“吱吱”声，于是就形象地用几个Z来代表睡觉打呼噜了。后来一些美国的杂志直接用“ZZZ”来代替“睡觉”，久而久之，也就是“ZZZ”了。
一种是字母“Z”本身就出现在很多睡眠的单词中，如“SNOOZE（打瞌睡）”、“DOZE（瞌睡）”等。英文的俚语中也有以ZIZZ、SOME ZZZS表达睡觉的习惯，来表达“我想睡一觉”的意思，于是表示睡觉时就简化为“ZZZ”了。
另一种是“Z”是英文的最后一个字母，而睡眠代表一天的结束。况且，它的形状也很像一个人弯着身体入眠的姿态，因此用这个字母很快就变成人们的习惯。
