瓜子鱼，不是鱼的某个品种，而是泛指个头很小的鱼，它们只有葵花籽般大小。

我小时候，家就在河边住，直线距离不足10米。

用爷爷的话说：“上个坡就能洗澡摸鱼。”

话虽这么说，但爷爷在码头干装卸工，天天早出晚归，顾不上。于是，从10多岁起我就学着捕鱼

那时的运河，一年四季水流不断，且满槽至堤。下水摸，奶奶不让；用网撒，抡不动网。但天天看着别人家逮鱼、吃鱼又特别眼热。还是爷爷有法子，他用了两个晚上给我做成了一副搬网。

这种网，就是把将一块两米见方的布用四根木棍撑平，再用一根长木棍支撑，网中间放些碎窝头、骨头、鸡肠子等作诱饵。将网平着放入河中，有贪吃的鱼儿入了网，便可擒获。自从有了这副网，每天放学后，我便将网放入河里，第二天早起收网。

现在来看，用这种网捕鱼有点撞大运的味道。鱼不入网，咱没招，鱼吃了诱饵再游走，更是没治，只能捕多少算多少。

尽管渔具落后，但每天都有所获，从来没空过网。就是用这张不起眼的网，那些年，我从大运河中收获过半尺长的鲢子、两三斤的鲤鱼、胳膊粗的黑鱼……

甚至有一次，我捕下一条当地人都没见过的怪鱼：鱼身子满是黑白相间的花，背上和腹下是坚硬的剌，能把人的手扎出血来。这条鱼捕上来后，左邻右舍都来瞧稀罕，连六七十岁的老人都叫不上名字。我觉着好玩，把它给养了起来，但只三四天的时间它就死去了，为此我还难过了好几天。

日复一日地下网、收网，捕上来的当然不可能全是大鱼。更多的时候，我收获的就是瓜子鱼。少时，大半碗，多时，半盆子。这么多瓜子鱼，自然舍不得扔。

奶奶便天天变着样地做小鱼吃。白花花的小鱼，是不用逐个破膛去鳞的，只需反复清洗，土腥气即可清除。然后，可干煎、红烧、做汤、清蒸……尤其是用河水熬小鱼贴饼子，那叫一个香！顿顿瓜子鱼，天天不重样，常吃而不厌。可以说，是数不尽的瓜子鱼，强壮了我少年的体魄，又把对大运河的眷恋深深融入了我的血脉。

流淌的大运河，产出了捕不尽的瓜子鱼。省吃俭用的奶奶将吃不完的瓜子鱼，洗干净，撒上盐，让阳光和秋风让它们变成干刷刷的小鱼干。待冬日来临，用它做白菜馅的小鱼包子，全家人一年四季不断腥荤。

如今，我的家离运河已经很远了。但我常常在梦中想起那一年四季奔流不息的河水，想起那张简陋的搬网，还有那活蹦乱跳、鲜香扑鼻的瓜子鱼……