岁岁冬至，今又冬至。北京时间12月21日17时21分将迎来冬至节气。从这天开始，全国大部分地区将进入最寒冷的阶段，也就是人们常说的数九寒天。

历史学者、天津社会科学院研究员罗澍伟介绍，大约自南北朝起，我国民间就已有从冬至起数九个九天的习俗，意在消遣寒冷的冬天，期盼温暖的春天，称为“数九”。唐宋以后，“数九歌”在大江南北广泛流传。其中，在北方地区流传至今、耳熟能详的“数九歌”是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”

“数九歌”是我国传统农耕社会的产物，代表了自隆冬到阳春各种物候现象的变化规律。这是古人在生产、生活实践基础上的经验总结，具有一定的科学性。在没有天气预报的古代，“数九歌”对人们的生产、生活的安排起着一定的指导作用。

冬至，虽是寒冷冬季的开始，但也意味着春天不远了，正所谓“夏尽秋分日，春生冬至时”。所以到了明清时期又出现了不同种类的“九九消寒图”。再后来，民间又创新出“九体消寒联”等方式来消磨漫漫冬日。

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