出身名门 政绩卓越

李天经（1579年—1659年），字性参，祖籍吴桥县定原北里，也就是今天的铁城镇杜庄。李天经的祖父李懿，曾任西宁道兵备副使，是当时镇守边防的一员名将。因此，李家在吴桥属于名门世族，很有威望，有“李兵部府”之称。

李天经自幼聪颖异常，勤奋好学。他小小年纪便爱好“星纬之学”，也就是现在所说的天文学。金榜题名后，李天经和绝大多数官员一样，从基层做起，先后出任河南开封府学教授（从九品），不久又转为国子监博士（从八品），户部员外郎（从五品）等职。

为官以来，他忠于职守、办事认真，受到朝廷的赏识，被破格提拔为济南郡太守，开始主政一方。在职期间，李天经为官清正，当地群众为他建祠立碑，称他为“李青天”。

不久，李天经又转为山东省督粮道，专管粮政，革除了粮政的许多弊端，大大减轻了农民的负担。当时有的官员腐败、贪污，李天经对此很是厌烦。他嫉恶如仇、刚正不阿，积极设法惩治贪污，百姓对他都很尊敬。

主修《崇祯历书》，改革“历法”

李天经除了政绩突出，还干了一件流芳百世的大事。

说到这件事，我们必须要先提到一个人，那就是徐光启。当时的徐光启是礼部尚书，致力于学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术。我们今天知道的点、线、面、直角、四边形这些名词，统统都是他翻译的。

徐光启受崇祯皇帝委派，进行历法改革，兼任督修《崇祯历书》。天文历法在中国传统政治中，有着非同寻常的重要地位。历朝历代都设有专门观测天文现象的机构和官员。

明朝钦天监（掌管观察天文、制定历法的官署）使用的《大统历》，是在元代郭守敬编制的《授时历》的基础上删定而成。随着时间推移，《大统历》的推验开始不断出现误差。当意大利人利玛窦把西方科学，如天文、数学、物理、历法等传入中国后，徐光启便尝试将西方历法引入中国历法体系，对传统历法进行改革。

有一次，李天经去北京拜访徐光启。两人在交谈过程中，徐光启发现李天经不仅长于吏治，而且在天文历法方面有许多独到的见解，对他大为赏识。

崇祯六年（1633年）9月，徐光启因病无法继续主持修历，他以李天经“博雅沉潜，兼通理数”为由，举荐他进京担此重任。于是，崇祯皇帝下旨任命李天经为光禄寺卿，命他主持修历工作。

李天经受命以后，先后用了当时的天文学家李之藻、王应遴等人，作为自己的得力助手，又聘请外籍科学家充当顾问。他亲自执笔，编写了《参订历法条议二十六则》，成为指导当时修订历法的准绳。李天经还亲笔著述了《浑天仪说》，阐述了十余种精巧天文仪器的制作和运用方法。

崇祯七年（1634年），经过李天经等人的不懈努力，《崇祯历书》这部总计137卷的天文巨著终于问世。它多方引进西方天文学知识，从此，中国天文学的发展，走上了一条吸收和融合西方天文学先进经验的道路。可以说，《崇祯历书》是我国最早吸收西方先进天文学知识，对中国传统历法进行改革的大型学术著作。

告老还乡 赈济灾民

《崇祯历书》编修完成后，崇祯皇帝为嘉奖李天经的功勋，升任其为光禄寺正卿（一品）。崇祯十七年（1644年），李天经告老还乡，回故乡颐养天年。

李天经回到吴桥老家后，常常赈济灾民。据不完全统计，李天经前后捐粮有1万石，全县百姓对他无不钦佩。清顺治十六年（1659年），他在家病逝，享年80岁。

可惜的是，《崇祯历书》这部科学巨著还没来得及实行，明朝便灭亡了。清朝入主中原后，曾协助李天经修历的德国人汤若望将《崇祯历书》进呈清廷，得到顺治皇帝的认可，改书名为《西洋新法历书》，颁行天下。

如今，在北京古观象台仍留存着崇祯年间李天经制造的极限大仪、平悬浑仪、望远镜、沙漏等仪器。李天经，这位中国科技史上承前启后的吴桥人，对我国天文历法作出的巨大贡献，即便在今天看来仍旧熠熠生辉。

万历四十一年的春天，发生了一件震动吴桥的大事。这一年，吴桥人李天经和范景文经过乡试、会试、殿试的层层选拔后，一同考中了进士。两人都成了朝廷重点培养的优秀人才。

可想而知，一个小县城一时间出了两个进士，这足以让全城百姓津津乐道。大家可能对“二不尚书”范景文了解得更多一点。其实，和他同中进士的李天经不仅是明代政坛上的重要人物，还是一位成就卓越的历法大家。他以笔为剑，以星为伴，书写了中国历法学的辉煌篇章。