72岁的居民李女士血脂偏高，为了稳住血脂，她每天只吃素，一点肉都不碰。

前不久，雨后，她脚下一滑，整个人重重地摔在了地上。她试图站起来，却发现双腿使不上劲。

经过一系列检查，李女士才知道自己竟然骨折了。“您这骨折跟您长期不吃肉有很大关系啊。对于上了岁数的人来说，蛋白质是非常重要的。长期不吃肉，体内蛋白质不足，骨骼就容易出问题。”医生说。

蛋白质是至关重要的营养成分，它不仅为人体提供必需的能量，还参与构建免疫系统、运动系统等关键的身体系统，甚至能降血压。

当身体缺乏蛋白质时，一系列健康问题就会随之而来，其中最显而易见的是免疫力下降，感冒、发烧等疾病常来侵袭。此外，蛋白质缺乏还与内脏器官功能的衰退密切相关。

实际上，老年人普遍存在营养不良的问题。2023年，《柳叶刀》医学杂志上的一项研究显示，全球约有25%的65岁及以上的老年人营养不良。

与年轻人相比，老年人体内代谢以分解为主，胃液和胃蛋白酶的分泌减少，胃液的酸性降低，减弱了蛋白质的消化和吸收能力。同时，老年人对蛋白质的利用能力下降，为了维持肌肉质量和生理功能，他们需要补充更多的蛋白质。

含优质蛋白的食物有大豆、鸡蛋、坚果等，老年人都可以吃一些。

不过，补充蛋白质也要有度，既不能吃得太少，又不能太多。今年，美国匹兹堡大学医学院的科学家们在《自然·代谢》上发表的一项研究指出，虽然高蛋白饮食能帮助减肥，但是也会促进动脉粥样硬化斑块的形成和破裂，提高患心血管疾病的风险。

此外，过多摄入蛋白质会增加患癌风险。美国医疗类杂志《Cell Metabolism》上的一项研究发现，在50岁至65岁的成年人中，高蛋白质摄入量会升高总体死亡率，并且在随后的18年里，这一年龄段的人死亡风险是低蛋白饮食组的4倍。

因此，蛋白质的补充关键在于平衡。蛋白质吃多少，怎么吃，还是要根据个人的健康状况、年龄和生活方式来调整，这样才能既满足身体需要，又不会造成健康风险。

三玖