在科举时代，士子科考被录取后，称监考官员为“宗师”，自称学生。纪晓岚被尊为“河间师”，就与他的得意门生赵慎畛有关。

赵慎畛是湖南常德柳叶湖白石人，他为官清廉、忠君为民，是一位勤政爱民的清官，深得朝廷的器重和百姓的拥戴。赵慎畛非常敬重纪晓岚，并尊称他为“河间师”。

赵慎畛年幼时父亲病逝，母亲将他抚养成人。赵慎畛的母亲出身于书香门第，赵慎畛从小受舅父的熏陶，爱好读书。赵慎畛10岁左右便能吟诗作对，在柳叶湖一带被称为“神童”。

嘉庆元年（1796年），35岁的赵慎畛进京赶考，这一年担任主考官的纪晓岚已是72岁高龄。那时，各级考试的主考官被考生们尊为宗师。纪晓岚一生曾多次担任乡试、会试主考官，以真才实学为标准选拔人才，尊其为宗师的考生也是不可计数。

纪晓岚读书万卷、阅人无数，评审考卷也是认真严苛，但对赵慎畛“理法辞气”与“清真雅正”的文风还是给予了高度评价。

那一年，35岁的赵慎畛考上了进士，纪晓岚也向朝廷力荐这位优秀的学子。由此，赵慎畛留在京城翰林院任编修官，负责编修国史，属七品官衔。

初入仕途的赵慎畛并没有因为进了翰林院而飘飘然，他以身为纪晓岚的门生而自豪，每次见到纪晓岚都恭敬有礼、虚心求教。每每论及学问时务，赵慎畛句句诚恳笃实、深入事理。对这位后辈，纪晓岚也是颇为赏识，夸赞其“恂恂然有儒者风”。

果然，赵慎畛不久就转任翰林院编修，后任山东道监察御史、广西巡抚、闽浙总督等职，成为名震一方的清官。

赵慎畛的著作以《榆巢杂识》最为闻名，其中以笔记形式记录了清代官场的各种见闻，多处提到纪晓岚的言论轶事，每次均以“河间师”代替名字，以示尊重。

在《竖着出京城》篇中，赵慎畛写道，在京城做官的人无不盼着晋升至九卿之列，但“河间师”却对他说：“升至九卿的人很多，但能修到‘竖着出京城’（不死不伤）的人，才是最佳境界呀！”

在赵慎畛的不少著作中，提到纪晓岚之处皆以“河间师”相称。两人亦师亦友、惺惺相惜，结下了深厚的情谊。