美国国防部长劳埃德·奥斯汀1月1日开始住院无法履职，而白宫和国会竟然被蒙在鼓里，直到多天后才知情。作为仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，奥斯汀“不请病假”的行为震动政界。

白宫在防长

住院3天后才知情

五角大楼发言人赖德5日发布简短新闻稿，说奥斯汀因近期手术后并发症1日晚住进沃尔特·里德国家军事医学中心，正在康复。住院期间，国防部副部长凯瑟琳·希克斯随时准备代行职权。美国《政治报》网站、美联社等媒体6日披露，白宫在奥斯汀住院3天后才知情。

《政治报》网站援引多名政府官员的话报道，总统国家安全事务助理杰克·沙利文等白宫高级官员4日才接到五角大楼通报，得知奥斯汀住院。沙利文随后向总统拜登报告。五角大楼直至5日公开消息前大约15分钟才通知国会。这些官员说，奥斯汀“非常不可能”事先私下向拜登请过假。“如果杰克不知道，总统就不会知道，”一名官员说，“如果其他人告诉过总统，那么他（拜登）会第一个告诉杰克。”

许多国防部人员以为奥斯汀正在休假，从国防部自己发布的新闻稿中才得知消息。副防长希克斯一度代行防长职权，但她甚至也不在美国国内。美国有线电视新闻网援引两名官员的话报道，希克斯在奥斯汀住院前就前往波多黎各度假，并在那里为奥斯汀“顶班”。

防长发声明称

“这是我的手术”

美联社6日援引赖德的话报道，奥斯汀5日晚在医院病床上完全恢复行使职权。一名国防部官员告诉美国有线电视新闻网，截至6日晚，奥斯汀仍未出院。

奥斯汀现年70岁。他6日发表一份声明，但仍然没有披露详细健康情况。据美国全国广播公司报道，奥斯汀在重症监护室住了4天。奥斯汀在这份声明中表示，他明白这一事件引发对“透明度”的忧虑，他应该在确保公众“相应”知情权方面“做得更好”。“但重要的是，这是我的手术，我对自己在信息披露方面所做决定承担全部责任。”

被指责

“令人震惊地无视法律”

中东局势紧张、俄乌冲突持续，美国军方有一系列重要国际安全事务需要处理，奥斯汀多日“脱岗”却没有及时通知白宫和国会，在美国政界引发震动，舆论哗然。

国会参议院军事委员会首席共和党籍议员威克指责五角大楼“蓄意隐瞒”奥斯汀的健康状况，“令人震惊地无视法律”。这一委员会另一名共和党人科顿说，“国防部长是总统与军队之间的指挥链——包括核武器指挥链中的关键一环”，这一链条却断裂，相关人员必须“承担后果”。

五角大楼新闻协会5日晚在致国防部的抗议信中表示，即使美国总统因病无法履职也会公开发布信息，奥斯汀作为公众人物不能以个人隐私为由隐瞒消息。一些美国官员说，拜登6日晚与奥斯汀“亲切友好地”交谈，对奥斯汀保持“完全信任”。

据新华社