如果你抛硬币,得到正面或反面的几率就会是相同的50%,对吗?虽然统计学教科书会这样告诉你,但越来越多的证据表明,在现实世界中,这并不完全正确。
2007年,研究人员提出了一个理论,当硬币被翻转时,抛硬币人的拇指会令之轻微摆动,导致硬币在空中时,某一面朝上的时间更多,从而在落下时很可能还是同一面朝上。他们预测,大约在51%的次数里,硬币落地时朝上的一面是抛之前就朝上的那面。
如今,荷兰阿姆斯特丹大学的50人研究团队对这一理论进行了迄今为止最有力的测试。该团队召集了几十位朋友和同事,进行了一场马拉松式的抛硬币活动。
研究人员说:“你和朋友在房间里闲坐,听听音乐聊聊天,看起来像个不错的活动。有人一起看电影,有人掷12小时的硬币。实际上这比你想象的要愉快得多。”
研究小组将46种不同货币和面值的硬币抛了350757次,并记录了抛硬币前和抛硬币后的状态。实验结果支持最初的研究结果:硬币抛出和落下为同一面的几率是50.8%。
不过,至关重要的是,研究小组发现了抛硬币的人存在巨大差异。有的人,硬币抛出和落下在同一侧的概率为60.1%,而有的人,硬币抛出和落下在同一侧的概率为48.7%。研究人员表示,有些人在抛硬币时的离轴旋转可能会更多,这就导致硬币晃动,产生更高的同侧偏向。
没有参与这项研究的英国布里斯托尔大学的马顿·鲍拉日教授说,抛硬币从概率角度而言是个抽象概念,但实际上抛硬币“是一个复杂的生理和心理过程”。
“理想的抛硬币是一种抽象概念,没有所谓的理想硬币。”他说,“这是一个复杂的过程,因此会存在偏差,似乎是相对较小的偏差,只有几个百分点,但它仍然存在。”
鲍拉日表示,要想寻找真正的随机结果,就不要抛硬币,但即便使用计算机也不是真正随机的。众所周知,计算机无法产生没有重复模式的随机结果。他说,要想寻找真正的随机性,就必须依靠混沌系统采样,比如天气情况或熔岩灯中的斑点运动。
鲍拉日说,尽管研究结果显示抛硬币存在偏差,但只要双方在抛硬币前均未看到硬币的起始状态,抛硬币仍可用于日常决策。
据《参考消息》