每年的诺贝尔奖都是科学领域的一次盛大庆典。但在这个奖项之外,还有一个有点滑稽且不拘一格的奖项——搞笑诺贝尔奖。近日,2023年搞笑诺贝尔奖出炉,获奖者将得到诺贝尔奖得主签名证书和一张可折成空盒子的纸。
一起来看看,这些不走寻常路的科学家,给我们带来哪些有趣的新发现。
● 两个鼻孔,哪个鼻毛多
美国加州大学欧文分校的研究者,在研究斑秃时意识到,许多患者容易发生过敏或上呼吸道感染等症状,且斑秃患者失去毛发的其中一个部位就是鼻孔——由于鼻毛可以帮助人们阻挡空气中的灰尘、花粉、细菌等,失去鼻毛,也可能是斑秃患者容易生病的一个原因。
为此,研究者进行了一项横断面研究。他们从南加州一所医学院“招募”了20具遗体(10名男性、10名女性),平均年龄在83.45岁,并收集了他们的人口统计学、死亡原因、伴随疾病等信息。
随后,研究者对受试者每个鼻孔中的鼻毛进行计数,并用卷尺在三个测量点(鼻腔上部、下部、侧面)分别测量了鼻毛的长度。结果显示,每个鼻孔的平均鼻毛数量为120根至122.2根,鼻毛的平均生长长度则为0.81厘米至1.035厘米。
科学家还观察到,鼻毛通常长在鼻子前部,大约1厘米的范围之内,而再往深处就很难找到鼻毛了。团队希望这项研究可以让更多人注意到鼻毛的重要性。
● 用带电的筷子可刺激味蕾
相比动物,人的味蕾分布范围局限,而且敏感度较低。不过,当人遭遇电刺激时,常会感到一种独特的“电味”,这种味道接近酸味或金属味。于是,日本科学家中村裕美和宫下芳明脑洞大开,把“电”作为一种食品添加剂,直接导入饮食当中。
他们设计了一对分别含正负电极的吸管,插入特殊水杯内的两杯饮料中。用这种吸管喝饮料时,口腔就会接通整个电路,在嘴里产生微弱的电流。而且,只要调节电压大小,就能改变喝到的饮料味道。与之类似,将电极藏入筷子中(图①),在吃固体食物时,嘴里也能产生电流。
这双筷子可以用微弱的电刺激咸味感知。电流释放的过程,由固定在手腕上的微型计算机控制。
测试显示,带电的筷子能将咸味感受增强至原来的1.5倍。在使用了电刺激筷子后,受试者认为减盐30%的模拟食物样品,尝起来达到了与未减盐版相同的咸度。
● 字重复多次,为啥就不认识
你有没有这种感觉,一个字如果重复太多次,好像就变得不认识这个字了。这种现象被称为“犹昧感”,在生活中虽然很常见,却少有相关的科学研究。
来自法国、英国、马来西亚和芬兰的科学家召集了94名本科生,想研究他们多次重复同一个单词时,会产生怎样的感觉。这些学生要在2分钟内反复抄写同一个单词,一旦感觉奇怪,就要立即停下。结果显示,大约一分钟反复抄写单词30次后,三分之二的参与者就会感觉奇怪。43.3%的人“虽然知道拼写是对的,但就是感觉哪里有点问题”;39.3%的人认为“笔迹看起来很奇怪”。
在另一项实验中,科学家让120名被试者一直不停写“the”这个单词,一旦感觉这个词怪怪的,就立即停下。结果其中有66人(占55%)出现了奇怪感觉——他们平均写到27.7次,就开始不认识“the”这个单词了,写到最后,自己“好像失去了对手的控制”和“忘了这词长啥样”。实验还表明,越常用的词,越容易出现这种现象。
● 看见有人抬头望,你会不会跟风
获得搞笑诺贝尔心理学奖的科学家想知道,当有人在路上看向天空时,有多少路人会停下脚步,也跟着向上看。
科学家选择了纽约市一条繁华的人行道开展研究:当街对面办公楼6层的一个窗户发出信号,不同数量(1、2、3、4、5、10或15人)的实验人员,就会走到人行道上的特定区域,抬头看向窗户,保持整整一分钟。研究人员记录下了1425名路人的行为反应。
研究发现,路人是否会驻足观看,取决于抬头看的实验人员数量。如果只有1个人抬头,则只有42%的人会抬头看,4%的人会停下来抬头看;如果抬头看的实验人员达到15个,那么随之抬头观看的路人就会增加到86%,特意停下脚步抬头观看的比例也增加到40%。研究者得出结论,看热闹和一开始的群体规模有关。
主导这项研究的科学家,是美国社会心理学家斯坦利·米尔格拉姆。不过,他已于1984年去世,未能等到自己获得搞笑诺贝尔奖的这一天。
● 智能马桶靠排泄物监测人体健康
来自斯坦福大学的博士发布了这样一款智能的“斯坦福马桶”(图②)。它浑身上下都是科技与狠活——利用尿液分析试纸、排便分析系统、肛门传感器等技术,可以快速监测尿液和粪便样本,以及心脏健康、血压、血氧饱和度等指标。其中,检测尿液用的是计算机视觉,检测粪便用的是深度学习。这款马桶还具有“肛门识别”技术,可以对不同排泄物的主人进行识别。
这款马桶还在不停迭代升级,比如研究者考虑在马桶圈上增加心率传感器,以综合检测人体的健康指标。
或许有朝一日,我们坐在马桶上思考人生时,就可以做完一套全身体检。
● “复活”的死蜘蛛,力气有多大
一只死蜘蛛,除了用来吓唬小朋友,还能用来做什么?科学家拿它制成了机械手。这是美国莱斯大学工程师的离谱发明:用死蜘蛛做成迷你机械手,它可以自由控制开合,抓起各种不规则形状的小物体,就像抓娃娃机一样(图③④)。
死蜘蛛能变成机械手,这得益于蜘蛛独特的运动控制方式:它们是通过液压系统让腿伸展的。
研究者首先把狼蛛冻死,获得蜘蛛尸体,然后在它的头胸部刺入针头,让液压系统连通外界,随后再用强力胶将针眼周围密封。接下来,只要注入少量空气改变压强,就能控制死蜘蛛的腿做出伸缩运动。
这种机器抓手不仅能抓起高于自身重量1.3倍和自身体积2.6倍的物体,还经久耐用,开合700次。不过,开合超过1000次后,蜘蛛的关节处就会出现裂纹,容易骨折。研究者声称,这款机械手具有抓握轻柔,可生物降解,以及容易在自然环境中伪装等优点。
据《齐鲁晚报》