古代，有个叫孟信的人，家里很穷，甚至连吃的东西都没有。一天，家里人趁孟信外出，把家里仅有的一头病牛卖了，来换粮食。

孟信回家后发现病牛被卖了，就把家里人责备了一顿，还去把病牛要了回来。他对买主说这是病牛，没什么用处了，这样的病牛不能卖给你。

孟信不卖病牛的事很快传开了，连皇帝都听说了。皇帝认为孟信是个诚实守信的人，立刻派人召他进京，封他做了官。

孟信不因家境贫寒而卖病牛，以其诚实守信赢得了赏识，从而走出了贫穷的困境。