南皮之名，历史悠久，可追溯到春秋时期，距今已有两千多年历史了。

春秋时期，北方少数民族山戎攻打燕国，燕国向齐国求救。齐桓公为救燕国，派兵攻打山戎，来到春秋时期的南皮。

从这里东行不远，即是波涛浩瀚的大海。城周围是大片的盐碱地，便于炼硝，而硝又是熟制皮革必不可少之物。齐桓公便在这里驻扎，建造了一座新城，专门缮修皮革。因向北三十里章武郡有北皮城，这里便称作“南皮”。

曾经的南皮城就是因为春秋时期的这场战争而创造的。为何要专门建城炼硝，制作皮革？这些皮革在古代战争中又有着什么样的重要作用呢？在冷兵器时代，战马是非常重要的，也是非常珍贵的。古时候，人们甚至会以一个国家拥有战马的数量来衡量国家综合国力和战斗水平。为了减少战马在冲锋陷阵时，减少受伤的危险，古人想出一个办法，就是用兽皮做成护甲，保护战马。当然，这些皮革也会被战士们制成护甲、皮靴等，用来保护士兵的安全。

可以想象，当年齐桓公率领千军万马在城中集结，滚滚狼烟，猎猎旌旗，人喊马嘶……士兵们调试着鞍鞯，缝制着皮靴战袍。这里相对于温暖的中原腹地，环境更加恶劣，而战争动辄数年，不知遭受怎样的惨痛经历。“春秋五霸”之首的齐桓公一定会做足充分的准备，来迎接这场可以奠定齐国大国地位的重要战争。从齐国到燕国，路途遥远，这里就是齐桓公为赢得这场战争，而准备的军需库、兵工厂。

这场战争的结局，已经被历史记录了下来。当年的战鼓声声、狼烟滚滚，早已消失在历史的烟云中，但是“南皮”这个地名永远被保留下来。

马艳