中国大运河纵贯华夏大地，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，不仅是南北物资的运输通道，也是中国文化传播与交流的重要渠道。大运河在空间和时间里流淌，在历史长河中交汇、碰撞、融合、演进，形成了具有鲜明特色的运河文化。
余时年六十六岁，半生从事水利工作，管水、治水、敬水、畏水，直至甲子归休。昔时于大运河多次考察，皆为研学其疏汇贯通之法，求利国利民治水良策。
而今癸卯之春，独行私访，行考运河两岸风物，实为壮年补憾。不承想，所行之处，收获颇丰，感慨良多，一路南行一路歌咏，圆缺之间，竟然输出数万言，溯回至京，汇集札束，曰为《运河行考记》。今撷取短章几页，予文友清赏批评。
香涛故里
晋代繁华地，如今有此楼。暮云连海岱，明月满沧州。（《清风楼》元/萨都剌）
人间四月天，别过清风楼与她轻轻绾在腰间的运河玉带，夜幕降临时分，我已站在南皮香涛公园张之洞的石雕像下。
张之洞是晚清重臣，别号香涛，祖籍即南皮。他办新学、举新政，引进西方先进科学技术，建铁厂、修铁路、练新军，成为洋务派集大成人物，被孙中山先生誉为“不言革命之大革命家”。张之洞不仅为国操劳，鞠躬尽瘁，他还为家乡捐资兴办的慈恩学堂，就是如今南皮一中的前身。在以其别号命名的香涛公园内，矗立着张公的石雕造像，像高六米余，塑像南筑有文化墙，以铜雕艺述香涛功绩于其上。
缓步绕墙而行，在弧形文化墙左右，竟然瞻仰到两位历史巨人的铜雕壁画和生平简介。其左为唐代著名地理学家、政治家贾耽。而右侧的简介更加令我忘形与惊呼，其是为《诗经》的采集人，被誉为“中华诗祖”的尹吉甫！躬下身来，细读壁画说明：尹吉甫，今河北沧州南皮人，西周宣王时为内史大臣，执掌周王室政策法令，曰：文以附众，武以威敌，是中国历史上著名的政治家、军事家和文学家，《诗经》的主要采集者。被尊为中华诗祖，后人称尹吉甫“事业文章，千古炳然”。看，一位中华诗祖，一位大唐政要，筑起了千年古城的一面文化巨墙。
我平时很少有梦，夜宿南皮，却反复地梦见大学语文课的一段场景：一九八二年我考入北京财贸学院。大学语文的第一课便是《诗经》。语文老师，短发圆脸，声音柔美：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”静静地坐在课桌前，品味这千年诗祖采自乡野大地的人间真味，好喜欢它的雎鸠黄鸟，习习谷风，更喜欢它的静女其姝，伊人在水……
歌风台上
中国大运河纵贯南北，沛县位于其会通河段上，是苏鲁运河段的连接点，也是江苏段大运河的龙头。沛县运河段一百余华里，穿微山湖而过，形成一湖一河相连相通之势。
沛县简称“沛”，因古有“沛泽”而得名，位于徐州市西北部，处于苏、鲁两省交界之地，紧靠微山湖，水脉纵横。沛县是汉高祖刘邦故里，亦为明太祖朱元璋祖籍地，自古便有“千古龙飞地，帝王将相乡”之美誉。
此番运河行考，于沛县之停留，确是因了汉高祖的“歌风台”。歌风台，是为纪念汉高祖刘邦的《大风歌》而兴建，在沛县汉城公园内，是“古沛八景”之一。
公元前196年，汉高祖刘邦平定淮南王英布的叛乱，回归故里，置酒沛宫，邀家乡父老欢宴，把酒话旧，感慨万千，酒酣兴起，击筑高歌：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！——这就是文学史上著名的《大风歌》。此歌只有三句，却字字金石，掷地有声。
歌风台原为土台，筑于沛县古城东南、泗水西岸。斗转星移，朝代更替，歌风台或没于洪水，或坍于兵灾，沛人屡毁屡建。
今歌风台，为1995年在故址所新建，建筑面积1.26万平方米，高26.8米，是沛县汉城公园建筑群的制高点，壮阔雄伟。其风云阁、邀宴堂南北对峙，名人题咏镌于东西碑廊，中间矗立着汉高祖白玉雕像。邀宴堂内，有著名书法家、沛人朱焰书“汉汤沐邑”金字匾额，并立“大风歌碑”三通，每方汉碑，高近四米，宽一米多，碑文字体浑圆遒劲，结构匀称优美。历代文人墨客在歌风台留下了大量名篇佳作。
我忘乎所以，慨当以慷，伫于歌风台上，作博闻强识状，吟诵了南宋爱国诗人文天祥名诗《歌风台》：长陵有神气，万岁光如虹。有时风云变，魂魄来沛宫……我来汤沐邑，白杨吹悲风。永言三侯章，隐隐闻儿童。叶落皆归根，飘零独秋蓬。登台共栖侧，目送南飞鸿……
窑湾及“夜猫子集”
窑湾地处京杭大运河注入骆马湖之入湖口，位于宿迁、新沂、邳州交界处，素有“鸡鸣三县”之称。窑湾因其独特的地理优势，在明、清漕运时期一度鼎盛，京杭运河傍镇而过，开阔的骆马湖则绕镇三面。
据当地百姓说，窑湾早年是一块荒地，周围零星分布着几座砖窑。隋炀帝开凿大运河以后，每每有拉纤的船家经过此处，总爱到砖窑旁停步歇脚。时间长久，船每到此处便问：“湾（停靠）在哪儿？”答曰：“窑上湾”，故得名窑湾。
“夜猫子集”是窑湾的一大特色。因为船家傍晚靠岸，凌晨启程，因此这起停之间，集市就形成了。这也是窑湾人至今还保留着的一种古老的夜生活习惯。“梆打三更满街灯，恭候宾客脚步声，四更五更买卖盛，十里能闻市潮声”。鸡鸣伴随脚步，脚步踩落三星。灯火辉映处，一声吆喝把夜集叫醒。人越来越多，买卖声音越来越大……
当东方泛起鱼肚白，古镇如同海水退潮，赶集人散尽，一切又恢复了宁静。我早餐也顾不上吃，亦赶紧回宿馆补觉，上下眼皮已经开始打架了。
