大运河自南而北流经市区，在旧城南刘辛庄、大赵庄和张家坟拐了3个“U”形大弯，故纤夫有“三望沧州”之说。之后，进入市区，在解放桥南100多米的地方，又拐了一个90度的“J”形弯，这个“J”形河弯处，便是南草坝。因早年这里曾在河堤内侧打入一排木桩，在木桩与堤坝之间夹填上玉米秸或高粱秸，以防水流直接冲刷堤坝，故称草坝。

南草坝河弯处，河水由西向东流来，然后拧成一个巨大的旋涡再向北流去。所以，每到汛期，湍急的河水直冲堤坝，容易出现险情，历史上这里曾多次决口。堤坝外又紧靠南湖，运河每次决口后，运河河水与南湖湖水相连，使州城内外变成泽区。在沧州民众中，自古流传着“开了南草坝，神仙也害怕”的说法。

据传，有一年汛期来临之前，为预防决口，人们正在加固堤现，忽见沿河堤由远而近走来一位白发长髯、身高超众、虎步生风的道士。行至筑堤的人面前，道士说：“修堤筑埝，以防水患；不辞辛劳，为民行善。贫道这里有礼了。”说着便朝众人行了道家礼，礼毕又道，“这里河泽相夹，极其险恶，只靠修坝筑埝难以避险。应在堤外居一卜姓人家，宅门朝西，正对堤坝，这里便不会决口了。”最后，道士又加了一句：“卜者补也，水患不野。”说罢，他便飘然而去。

人们听信道士所言，便四处寻找姓卜的人家。可寻遍州城内外，也没有找到姓卜的，只得禀告知州，从外地邀请来一家姓卜的人家。照道士所言，必须邀请这家人居住在南湖东北角岸边，宅院坐东朝西，大门对着南草坝。自此，南草坝就再也没有决口。

沧州的人们认为是姓卜的人家镇住了洪水，非常感激这家人，邻里相处也非常和睦。卜家人在外地经营糖坊，以大麦和黄米为原料制成怡糖，再加工制成各种糖果。迁居沧州后，依然经营旧业。因卜家受人尊敬，生意也做得红火。他家住的地方被众人称为卜家糖坊，卜家糖坊成了沧州城内外家喻户晓的一民间地名。