夏日的午后，我站在运河边看着不远处的吊车吊起了巨大的桥梁构件，随着吊车缓缓移动，那座钢结构的运河步行桥慢慢合拢，呈现出完美的拱形。这里是正在建设中的中国大运河非物质文化遗产公园，步行桥是其中的一项工程。

步行桥不远处是大化工业遗产提升改造区，改造区是大运河非遗公园的重要组成部分。在这里，沧州大化的造粒塔、铁轨等一些工业遗迹得以保存。在造粒塔前人们会了解到化肥的颗粒是如何形成的。在铁轨前人们也会想象当年一袋袋化肥，如何通过这些铁轨上的火车运出厂区，销往全国各地。

上世纪90年代初，每一天的清晨和傍晚，大化厂区门口都会出现熙熙攘攘的自行车流，清脆的车铃声此起彼伏，正像很多电影中出现的镜头。

沧州化肥厂建设项目是新中国成立以来落户沧州的第一个国家级大项目，拥有从发达国家进口的大型化肥生产装置。1977年4月4日,沧州化肥厂成功实现首批尿素产品下线，结束了中国不能生产尿素化肥的历史。

那一年，我18岁，在沧州化肥厂做实习生。每天从大化骑车回家总会经过运河上的北环桥，北环桥四周是大片的平房和菜地。桥下的运河没有喧嚣的波涛，没有宽阔的河面，低调又静默。年轻的我不知道北环桥以南几十米处就是曾经赫赫有名的盐运码头，也从没想过大化与运河之间能有什么关系。很多年以后，当中国大运河以世界文化遗产的身份进入人们的视野，我终于了解到，大化的选址是因为运河。当年的建设者之所以将大化建在运河边，是因为考虑到厂区距离运河近，取水方便。只可惜上世纪七十年代初期，运河水量减少，已经失去了为大化提供生产用水的能力。水文勘测部门只好在距离大化厂区40华里的杜林周边打了近百眼生产用水的深机井。

随着时代的发展，大化整体搬迁，厂区门口再也看不到熙熙攘攘的自行车流了。值得庆幸的是，在大运河非遗公园的建设中，大化厂区进门的道路得以保留，成为中轴景观步行道。

我站在大运河非遗公园对面的高楼向远处眺望，夏日的运河掩映在层层叠叠的苍翠之中蜿蜒流淌。想起自己早已远离了青葱岁月，时光如白驹过隙，我脸上的胶原蛋白日益减少，头上也增添了白发，而历经千年时光的运河依然是青春的模样。

运河见证了一代又一代人的青春，运河也丰盈了一代又一代人的记忆。

大运河畔曾经有一个叫刘玉身的女孩，她喜欢看运河，看河里的鱼，看水中的船。后来运河变得干枯，晚年的刘玉身将年轻时的这段经历记录下来，留下了大运河沧州段的活色生香。

上世纪五十年代末的一个暑假，一个清瘦的青年沿着南运河堤走来，他要到沧州站去赶去往天津的火车。他说，“河堤上下都是参天蔽日的大树，凉风习习，十分凉爽。古老的林带从沧州一直铺展到天津……南运河在我的记忆中是一条童话般的长河……”这名青年就是著名作家蒋子龙。他沿着运河走到了天津，走向了全国，而运河永远珍藏在了他的记忆里。

我的工作单位就在大运河畔，每次上下班路过运河桥，我常常在桥上驻足远眺，想象着曾经发生在运河上的故事，看看运河又有哪些新变化。

2022年4月28日，对于大运河畔的人们来说是一个值得纪念的日子，这一天，京杭大运河全线通水了。运河里的水变得灵动起来。清风楼下卖煎饼的大姐说，她住在运河边的菜市口，这一天，她看到运河里有了水流。我没有发现水流，却注意到河里的水比往日浑浊了些，大概是裹挟了上流的泥沙。过了一段时间，河水变得越来越清澈，阳光下如美玉般晶莹透亮。碧水、蓝天、白云、绿树与清风楼的飞檐斗拱相互映衬，宛如一幅铺展开的美丽画卷。

只是河里缺少了船的身影。每次路过运河，我都渴望看到一条船，哪怕发现河道里打捞水草和垃圾的小船。

去年9月1日，京杭大运河沧州中心城区段通航的消息让狮城人民奔走相告，沉寂了半个多世纪的大运河沧州段又有了航船的身影。这天清晨，一艘艘航船劈波斩浪浩浩荡荡驶过浩瀚的河面，河岸芦苇摇曳，草木葱茏。古色古香的沧曲书舍，巍峨壮观的南川楼、朗吟楼、清风楼依次从船侧掠过，船上的讲解员讲述着关于这些建筑的前世今生和运河的故事。运河堤岸，人们舞起了中幡，唱起古老的沧州木板大鼓，载歌载舞欢庆这一历史时刻的到来。

300年前，运河畔的沧曲书舍曾传出过青年学子朗朗的读书声。而今运河依然是青年人喜欢的地方。清晨，运河是在大运河孔子学堂孩子们诵读《诗经》的声音中苏醒的。白天有少男少女在河畔对着手机镜头舞蹈。夜晚有年轻人在河畔吹起悠扬的萨克斯抑或弹起吉他，在灯光映衬下，色彩斑斓的运河流淌着音乐的旋律。

近几年，我走过大运河沧州段的很多地方。在吴桥我看过烟雨迷蒙中的茵茵绿草；在东光霞口，我看过白鹭展翅，起舞飞翔；在南皮，我看到成群的野鸭在河中游弋；在沧县大白杨桥，我看到成百上千只鸟飞向落日余晖中的树林。人与自然和谐相处，那条“童话般的长河”又回来了。不舍昼夜的运河孕育的不仅仅是光辉灿烂的人类文明，也为自然万物注入了勃勃生机。虽然饱经沧桑，运河又何曾老去？运河依然年轻。