■本报记者 马艳
在古代，“城”原指挖土筑的高墙，“隍”指没有水的护城壕，“城”和“隍”都是保护城市安全的军事设施。在当时老百姓的意识中，城隍是城市的保护神，是一城之主。
沧州的城隍庙始建于明朝初期，就在原来的小南门百货商场的北边。经过百年的风风雨雨，这里始终是沧州最繁华、最热闹的商贸圈。
城隍庙对于老沧州的意义，早已经超越了简单的一座庙宇，它见证了沧州那段时期的兴衰和成长。从城隍庙建立之时开始，一直延续到上世纪末期，那里始终是沧州最繁华的地带——
那里曾经酒肆茶楼鳞次栉比，那里曾经珠宝银楼店铺相连。
那里见证了古老沧州的文化历史，也书写了沧州不同历史时期的一个个商业传奇。
今天，就让我们一起回到沧州人记忆中的繁华地——沧州城隍庙。
坐北朝南的古建筑群
沧州城隍庙建于明朝,位于原小南门百货商场以北，是一个坐北朝南的长方形的古建筑群落。城隍庙南北长300米，东西宽约60米。
上世纪四五十年代，城隍庙还没拆除时，83岁的踅宗华曾目睹城隍庙全貌——沧州城隍庙在其南端并排建有东西两座门，往北形成并行的两条街道。两条街道中间是整个庙宇的中轴线，自南向北依此建了戏楼、马神庙、大班房、大殿、后宫。大殿东西两侧还建有罗祖庙、花奶奶庙。马神庙和大班房两侧为东西十二廊房。在庙区的中间两侧还开有东西两个便门。
民国《沧县志》是这样记载的：沧州城隍庙，明朝初年建立。弘治十七年（1504），知州马魁重修；正德八年（1513），知州高夔铸铜为像；清满州善士刘有余增修，清乾隆五十九年（1794），知州周世棨重建；道光五年（1825），知州潘国诏重修；同治十三年（1874），知州戴增福，光绪十二年（1886），知州骆孝先先后加修；光绪十九年（1893），乐营管带范天贵、防御安荣四品封典陈其浚重修；民国十二年（1923）王雁宾、李瑞亭等呈请县府改建商场；民国十七年（1928）改为中山市场。
经过明清两代的多次修缮，沧州所建城隍庙建造规模，以及精美程度，在当时北到天津、南至济南的区域内，都是首屈一指的。
民国时期，沧州城隍庙改建成商场，后定名为中山市场。这一时期，全国各地的城隍庙几乎都经历了类似的改造，成为当地最繁荣的商贸圈。
上世纪50年代，大殿被拆除，在原址建成人民剧院。此后，在人民剧院往北，相继建成全市最大的副食商场和五金商店。
1958年，在市场街最北端，建成了当时室内售货面积最大的百货大楼。
上世纪六十年代，政府对市场街进行了全面改造，将原来的人民剧院以南并行的两条街市，合并成一条街道，街道两边是琳琅满目的商铺，这条街道被沧州人称为小南门商贸街。
1989年，百货大楼、五金商店和副食商场被拆除后，在旧址建成渤海大厦，成为当时营业面积最大的综合性百货商场。渤海大厦主体为4层，局部5—6层，第7层为钟楼，南北长121.5米，东西宽50米。2019年8月，渤海大厦被拆除。
从中山市场到小南门商贸街
城隍庙改造成中山市场后，城隍庙内由南向北的两条并行的街道成为东西两条商业街，沿街都是各种商铺。朝南的两个大门（东门、西门）并排而立，进东巷走东门，进西巷走西门。
分割两条小巷的，从南向北，第一个便是木制的两层戏楼。对于戏楼，踅宗华印象非常深刻。当时这里是沧州业余京剧团，前身是移风国剧社活动场所。沧州的票友都会定期到戏楼的二楼唱戏。
戏楼的一层，踅宗华描述是“半楼半路”的设计。记者猜想，大概是中国古代建筑中的“轩”（有窗的长廊或小屋），或者“廊”（屋檐下的过道、房屋内的通道或者独立有顶的通道，包括回廊和游廊）。
再往北是马神庙、大班房，大班房里是城隍爷的三班衙役，马神庙里有坐骑和马童。两侧为十二廊房，内有十殿阎罗，及奖惩善恶的鬼魂形象。
大殿里供奉的自然是城隍爷。正殿中前后有两座城隍神像，一座是泥塑的，一座是木制的。
这两条并列的商业巷道上有布铺、鞋铺、广货铺、包子铺、杂货铺、中药铺、烟叶铺，还有修表店、首饰楼、镶牙馆、照相馆……
城隍大殿的西侧是庐山照相馆，一间玻璃顶自然光的摄影棚，只能照黑白照片。
向南行，不远就是“万聚丰”广货铺，主要经营来自京津、沪杭及两广的日用百货。
大殿东侧是“玉盛恒”布铺，主要经营来自江南、苏杭的绫罗绸缎，以及时兴的洋布。此店在鸡市街路南东头开有分号，名为“恒盛玉”，东家是“玉盛恒”老板的弟弟。
城隍庙大门东侧是“万祥”杂货铺，经营茶食糕点、油盐酱醋等。
“光明曲艺社”是城隍庙有名的说书馆。鼓书艺人张起信唱念做打样样精通，一个人说书就能演活一出戏。当时还有一个说书馆，据踅宗华回忆，这家说书馆是一对老夫妻经营的，女的是山东人，裹着小脚。白天她就到周围卖点针头线脑，晚上在说书馆里说书。
大殿拆除后，在其旧址建造人民剧院，是当时沧州唯一一家剧院，每天都有来自各地的剧团，以及沧州本地的评剧团、梆子团、京剧团，轮番在此演出。人民剧院是两层新式建筑，上下层都有座位，可以看戏。老沧州人都管人民剧院叫做“戏园子”。人民剧院的门前头是个小广场，小广场上有水果店、干鲜店、副食店。
踅宗华说，当时有个理发店叫做“新生活理发店”，店里一共十多把椅子。男的理发收费一毛五分钱。
一直延续到上世纪八九十年代，小南门商业街一直繁华不减。所有流行的新鲜玩意儿、时髦衣服都能在这条商业街买到，是当时沧州最繁华的商贸街。
城隍爷“巡城”，万人空巷
城隍庙里的木制城隍爷是檀香木雕刻而成，身披丝绸面料的大红官袍，头戴乌纱帽。最奇的是它的肩、肘、髋、膝等关节都能活动。按动腿上的机关，它就可以站起来。两手能动，两眼也能转。
每年城隍爷巡城的时候，城隍庙的大殿宝座上也不能空缺。抬出来的是木制的城隍爷，泥塑的城隍神像还在庙内留守。
每年农历正月十一、正月十二是城隍爷出巡的日子。出巡时，城隍爷坐在八抬大轿里，年轻的壮小伙抬着在沧州城区和附近村庄巡游。
巡游的队伍中，还有吹奏的演奏队。轿子的后面是官府的衙役和一路随行的百姓。城隍爷巡城的两天，沧州城里城外的男女老幼纷纷走上街头，可谓万人空巷，仿佛过节一般热闹。
轿夫不需要特别指定，都是沧州城中青壮年小伙自愿担任。他们走上几里路，累了就自由更换。
浩浩荡荡的城隍爷巡城队伍，沿街走到各家商铺时，都要停下来，等候掌柜们摆上供桌，奉上贡品。每家商铺都是主动上前迎接，一家一家挨个儿给城隍爷上供。
1950年前后，城隍庙的大殿、后宫、马神庙和大班房相继拆除。到上世纪70年代，庙门和戏楼也被拆除。至此，整座城隍庙便片瓦不存，城隍爷巡城的风俗再也看不到了。
城隍庙一带始终是沧州最有烟火气的地方，无声地诉说着时代的变迁。如今那里依旧是沧州重要的商贸圈，只是那里的繁华故事，现在的沧州人已经少有人知。这里承载了沧州的人文记忆，记载了沧州人前进的脚步，也是沧州重要的地标之一。
