普遍认为，当喝下咖啡时，我们的中枢神经系统会兴奋起来，从而增加警觉度，让人的思维更清晰，提高注意力。不过，这只是咖啡对人的作用。对其他一些动植物来说，咖啡可能有着更加神奇或危险的效果。

1948年，药理学家让蜘蛛喝下了10微克的咖啡因，发现蜘蛛结出的网变小了，半径也变得不均匀。对于像蜘蛛这样的无脊椎动物来说，咖啡对神经系统的作用可能是致命的。当科学家让一种普遍存在的飞蛾幼虫喝下浓度较高的茶或咖啡时，幼虫会在24小时被杀死。

当蚊子幼虫喝了咖啡，它们的动作就会变得不太协调，最终因为无法游到水面而被淹死。不过，这对植物来说可能是件好事。一些植物的根茎本身就有咖啡因，这可以当做“天然农药”，杀死一些昆虫。

除此之外，适量的咖啡或咖啡渣是植物的氮源，还能为其提供钙和镁等微量元素。