艾滋病，又称获得性免疫缺陷综合征，由感染艾滋病病毒引起。艾滋病病毒进入到人体后，主要是选择性地侵犯人体的免疫系统，进入并潜伏到人体的某些特定免疫细胞内部，使人体丧失免疫功能，易于感染各种疾病。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为8年—9年，在艾滋病病毒潜伏期内，可以没有任何症状地生活和工作多年。

对于艾滋病病毒来说，发生感染需要满足以下三个特定条件——

合适的体液环境 在血液、精液、阴道分泌物和母乳等体液中，艾滋病病毒可以保持良好的活性。胃液、唾液、汗水和眼泪等，它们要么含有抑制艾滋病病毒的酶，要么具有不利于艾滋病病毒存活的pH值环境，艾滋病病毒在这些体液中很难存活，也不会发生传播和感染。

足够数量的病毒 有适宜的体液环境，如没有足够数量的病毒，也不会发生艾滋病病毒感染。如蚊虫叮咬不会传播艾滋病，其中一个重要的原因就是没有足够数量的病毒。

适宜的传播途径 艾滋病病毒传播的主要途径为性传播、血液传播和母婴传播。性传播中，病毒通过阴道或肛门等组织的损伤部位进入人体；血液传播最主要的风险是通过注射吸毒，特别是跟他人共用注射器吸毒，在不正规的、没有规范消毒措施的场所纹身、穿耳洞，或者和别人共用剃须刀、牙刷，也会有较低的经血感染艾滋病的风险；母婴传播中，病毒可以通过胎盘传播给胎儿，婴儿出生后，母乳喂养也会导致艾滋病病毒的垂直传播，感染艾滋病病毒的孕妇，如果不接受规范的母婴阻断，就有可能传播给胎儿。

预防艾滋病要牢记“三要三不”：要采取防护措施，发生性行为要用安全套；要保持忠诚的性关系；发生高危行为后要及时进行阻断和检测；不发生无保护性行为；不与多个性伴发生性行为；不参与卖淫、嫖娼、吸毒。