在蒲松龄先生的笔下，曾出现过长安市集上有人“背负一囊，中蓄小鼠……拍鼓板，唱古杂剧。鼠自囊中出，自背登楼，人立而舞……”的场景，说的就是“鼠戏”。那么，驯鼠人是如何把小白鼠驯养成舞台“明星”的呢？
在吴桥杂技大世界，作为开场戏的“白鼠提水碾荞麦”——驯鼠表演，深受游客欢迎。
在这个小小的“大戏台”前，省级非物质文化遗产驯鼠项目代表性传承人高福贵，用一根精巧的指挥棒、一段幽默诙谐的“口儿”，让小白鼠表演的杂技节目，给游客带来欢乐。
“鼠戏”是门老行当
在驯兽表演中，中大型兽类的杂技表演并不陌生，然而驯鼠表演却很少见。
走进杂技大世界江湖文化城的城门，高福贵早已站在广场上一个名为“大戏台”的小桌前，笑呵呵地等候着游客。待游客们聚集在周围，高福贵开口道：“现在给大家带来一场大型驯兽表演。”观众好奇之时，只见他拉开一个铁盒，从中依次拎出几只小白鼠，逗得众人哈哈大笑。
表演时，高福贵站在一旁，讲述着“刘全进瓜”“李三娘打水”等一个个民间故事，引导小白鼠完成了走细绳、打水等表演动作。高福贵故事说得有趣，憨态可掬的小白鼠配合着表演，观众听得入神、看得津津有味。
驯鼠俗称“耍耗子”，亦称“鼠戏”。这一行，在旧时的街头巷尾经常能够见到。它与耍猴一样，都是利用训练有素的动物来进行各种表演，以此招揽观众，换取赏钱，尤为妇女和儿童所喜爱。
高福贵说：“过去，耍耗子的艺人大都随身背着一个1米见方的小木箱，里面装着演出的全部道具，有特制的木架、小桥、梯子、水桶、小秋千……”
驯鼠这一行当源于何时，并没有确切的史料记载。但在《晋书》里面，就已经有了“鼠戏”的记载。
清代文学家蒲松龄所著的《聊斋志异》里面，有一篇是写鼠戏的。文中描写出鼠戏表演的高难程度——有个民间艺人背着布口袋，内有十几只小老鼠。艺人拿小木架放在肩上作为戏台，他敲起鼓板，唱起古代杂剧，小鼠就从口袋里钻出来表演。鼠演员们戴着假面具，穿着特制的小衣服，从艺人的肩头跳到舞台上，像人一样站起来跳舞，节目的情节颇具戏剧性……
清代文人富察敦崇曾在《燕京岁时记》中，记载了老北京耍耗子的情景：“京师谓鼠为耗子，将小鼠调熟，有汲水钻圈之技，均以锣声为起止。”清代的驯鼠艺人，能把老鼠驯得与猫同眠且不怕人，堪称一门绝技。
由此可见，驯鼠是门老行当了。高福贵的驯鼠表演就是传承了老艺人的绝招，因此不是普通的杂耍。
双车高手驯白鼠
吴桥杂技大世界里的小白鼠演员，都是高福贵自己养殖的。他将几只眼睛眨着红色、身子小巧的白鼠放在手心，笑呵呵地说：“小白鼠从生下来两个月就开始接受训练，经过1个月的‘学习’就能演出了。不过，它们的表演周期只有4个月，再大一些就太重了，也不那么听话了。”
驯鼠要有一定的耐心，不能操之过急，需要慢慢驯化。驯化工作都是高福贵一个人完成的。要把小白鼠驯化到一定程度，能够听从指挥，达到与人默契配合的地步，才能够让它们登台表演。
“驯鼠表演，首先是驯。白鼠从小就要接受驯演师的驯导，逐渐形成表演意识后，就可以随着指挥表演了。”高福贵说，“驯演师要用一两个月了解小白鼠的性格，然后才因鼠而异，给它们分别找到适合的表演节目。”
如今，被人们熟知的驯鼠师高福贵，曾经还是一名杂技双车高手。
今年53岁的高福贵出生在吴桥县一个杂技世家。他8岁跟随在吴桥县杂技团工作的父亲高兴义学艺，10岁登台表演，12岁跟随杂技团外出演出。他精通了高兴义亲传的单车、双车、锅盖、高车踢碗、晃板等杂技项目。驯鼠项目也是他家传的拿手绝活。
2004年，高福贵来到吴桥杂技大世界，以杂技节目骑双车名扬圈内。2016年，他因一次意外受伤，无法继续出演双车节目，内心一度充满惆怅与惋惜。身体复健后，高福贵另辟蹊径，开启了这段精彩的驯鼠生涯。
“爬上爬下一群鼠辈，有悲有欢百态人生”——这幅撰联便是对驯鼠表演的生动诠释。
将小白鼠研究透
这些鼠宝宝不仅要驯化，还要饲养，而且饲养难度比较大。高福贵每天表演之余，把精力都放在了照顾和驯化小白鼠身上。
高福贵说：“每天给它们吃的蔬菜、饲料都是新鲜的，还要定时清理鼠舍，保持清洁卫生。夏天要防暑，不能让小白鼠身上有异味，影响了观众的观看心情。冬天还要给它们保温取暖。天气太冷的话，小白鼠的四肢会不灵活，表演起来容易失误。”
谈话间，两个鼠宝宝钻进高福贵的衣袖，高福贵慈爱地抚摸着它们。
驯鼠表演的道具是根据表演需要自行设计制作的。“我们的驯鼠节目内容，是根据民俗和当下热门话题为原型编排的。表演中，我惯用的‘口儿’都是根据节目情节即兴发挥的。总之，我和鼠宝宝们的目的就一个——把观众逗乐。”高福贵真诚地说。
如今，在高福贵等一代代艺人的传承下，驯鼠这个节目已经发展出了“李三娘打水”“尤二姐逛庙”“小马五纺线”“武老二扛枷”“许仙拜塔”“小白鼠开火车”等上百个表演环节。
高福贵说：“我表演驯鼠，不仅靠技巧，还要不断丰富自己的知识与见识。这样，才能讲出引人入胜的故事，增添节目的趣味性。”
每当江湖文化城的大门打开，观众们蜂拥而入。随着广场上的一声吆喝，驯鼠表演场地总会被围得水泄不通。
小小“大戏台”、一根指挥棒、几只小白鼠。伴随高福贵的说唱逗打，扮演着“李三娘”“刘全”“尤二姐”等角色的小白鼠相继出场。训练有素的它们，不仅随着音乐走上戏台，也传递着剧中角色的情感，那一招一式煞是好玩儿。
驯鼠节目一次次地表演着，高福贵手中的小白鼠一茬茬地被驯化着，观众们的欢笑声也一直在杂技大世界回荡着……
驯鼠
驯鼠是一种将小白鼠驯化并登台表演节目的民间艺术。
2012年，吴桥杂技驯鼠被列入省级非物质文化遗产名录。
