在很多人眼里，古沧州是苦海沿边，是发配流放之地。

这个观念实际上是没有历史资料支撑的。

我们来回顾一下沧州历史，就能发现，我们沧州绝大多数时间都是文明祥和的。

古时传说有个嬴秦“祖州”，也就是神话中的瀛洲仙岛。传说，岛上有四时不谢之花、八节长春之草，有起死回生的不死草，有玉醴金浆，无数仙人在瀛洲仙岛上无忧无虑地生活，没有饥饿和战争，没有生老病死之苦……

这个神话传说的历史源头是伯益辅佐大禹治水，导河入海之后，大量的新淤肥沃土地绽放生机，摆脱了洪涝的威胁后，物产极大丰富，东夷民族在这块土地上迅速兴旺起来，因为水草丰茂，所以命名为“齐”地。齐字在商周甲骨文金文中，意思是万物萌发、生机勃勃之地。

春秋时期沧州东南部属齐，齐文化对沧州影响很深。古代的长芦地区，是广袤的海滩和贝壳堤，被尊为财神的范蠡就是在这里煮盐，然后溯大河而上到定陶，丰富的渔盐财源成就了陶朱公的美名。

周定王五年，黄河改道东移，远在西陲的秦国不知道沧海桑田的变化，加上对嬴秦祖州的传说越传越神，所以秦始皇在一统六国之后，为了寻找神化为神话的祖州费劲了心血，派徐福组织船队多次出海。

今天，献县任丘河间丰富的地热资源依然存在，其中献县县城范围的地热井温度高达一百多摄氏度，也佐证了当年的四时不谢之花、四季如春的神话。

神话传说中的交梨火枣，就是我们沧州的交河鸭梨、献县金丝枣，这些历史事实证明，瀛洲就是嬴秦祖州，就是秦始皇一生寻觅不得的富饶美丽的祖地。

汉河间更是富庶丰饶，不仅是汉文都，也是汉武库，七国之乱卫绾帅河间男儿立下了赫赫功勋，因功晋升为国家太尉。献王刘德将河间国建设成汉文化中心，引来了汉武帝的防范猜忌，董仲舒的《河间献王书》记载了“一民饥自我饥之”的河间乐土，弘扬了河间文化。

蔡邕的《河间杂歌》奠定了河间礼乐在中华乐史的地位。

汉代的南皮与汉河间国隔河而望；西晋的河间王高阳王章武王为天下豪奢前三名，这都是今天的沧州范围。那时的沧州，可能是天下最富庶的地区之一。

隋末，窦建德因为献县地处水陆咽喉，物产丰饶，开柳沟渠，建金城宫定都，城名乐寿，足见我们沧州绝不会是苦海沿边的发配之地。

唐朝末年，很多地名也能证明沧州的富裕，比如盐山叫饶安，还有乐寿、景城等地名，都是富庶的意思。

契丹垂涎关南之地（沧州北的三关），认为夺下关南就能解决整个契丹的穿衣问题。就是因为唐朝的东光号称茧城，沧州是桑麻纺织的重要产区，继承了齐国的桑麻传统。

宋朝因为重文抑武而衰弱，于是沧州长期成为战场，还我河山成为无数英雄的遗恨，虽然也有包拯等重臣坐守，但是被动挨打，经济在战乱之中被蹂躏成一片废墟。

“明洪武元年（1368）改河间路为河间府，属新设之河南分省。永乐十九年正月初一（1421.2.1），属京师。明末，河间府府治河间县（今河北省河间市）领县十：河间、献、阜城、肃宁、任丘、交河、青、兴济、静海、宁津；州二：景（领吴桥、东光、故城三县）、沧（领庆云、南皮、盐山三县）。”明朝徐达北定中原，开凿朱家运粮河，河间（含今沧州市全部）重新成为经济重镇。

明朝末年，河间土地被豪强分割，民不聊生，卫所废弛，将不知兵。真正做学问、研究科技的人吃不上饱饭，于是大家都期盼着改朝换代，开了大门迎闯王，最终闯王。没有能给百姓带来和平，内乱造成了满清入关。

清朝时河间稳定与繁荣，是被反清复明的起义摧毁的，以窦尔敦为代表的反清英雄，将本来的水陆交通枢纽、京南经济中心搅得不得安宁，于是源于河间的镖局迁到了沧州。

后来，两京御路和朱家运粮河不仅名字改了，经济也不再像以前那么繁荣，于是当时的沧州才渐渐没有了曾经的繁荣。