近日，科学家在《天体物理学杂志》上发表研究说，他们通过哈勃望远镜观测发现，彗星C/2014 UN271的慧核直径超过129千米，相当于普通彗星50倍大小，是迄今发现的最大彗星，也是迄今为止发现最远的一颗彗星。

美国加州大学洛杉矶分校行星科学和天文学教授大卫·朱维特在一份声明中说：“这颗彗星在极远的距离仍然十分明亮，我们一直怀疑它的体积十分巨大。现在，我们证实了这一点。”

这颗彗星是在2010年，由天文学家佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦在暗能量巡天照片中发现的，因此，也被称为“伯纳迪内利·伯恩斯坦彗星”。自发现以来，科学家通过地面望远镜和空间望远镜，不断地对它进行研究。

澳门科技大学的许文韬团队在今年1月8日，利用哈勃望远镜拍下5张照片。由于距离太远，哈勃望远镜无法从视觉上直接判定彗星的慧核大小。为此，研究人员先是只做了一个计算机模型，来区分彗星周围的光芒和核心部分。然后，研究团队再利用智利阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列的无线电观测数据进行比较，最终得出让人信服的结果。

据悉，“伯纳迪内利·伯恩斯坦彗星”处于一个周期为300万年的椭圆形轨道，它距离太阳最远的地方可能有半光年。

过去100万年，“伯纳迪内利·伯恩斯坦彗星”都在由太阳系边缘飞往中心地带。这颗巨型彗星正以每小时35405公里的速度飞向地球。不过不用担心，按照美国宇航局的说法，至少要到2031年，它才会飞到距离地球最近的地方，最近距离大约有16亿公里，位置在土星轨道外侧。

据红星新闻