40亿年前，地球的近邻、有“红色星球”之称的火星，曾经历了温暖湿润的时期，曾经流淌着河流、湖泊和溪流。可是，火星表面的水都去了哪里呢？

近日，据欧洲与俄罗斯科学家发表在行星科学期刊《伊卡洛斯》上的研究称，他们在火星上的大峡谷发现一个含大量水的区域，面积约有荷兰那么大，而且是以冰的形式保存，显示火星拥有一个大型、易于开采的“水库”。

科学家指出，这有助于我们了解这颗红色星球的水是怎么存放，也将协助我们寻找它的过去历史、生命迹象并探索人类宜居环境。

火星发现大量氢元素，含水地带相当于荷兰面积大小

《伊卡洛斯》刊登文章指出，科学家发现位于火星赤道地区的水手号峡谷有异常大量的氢元素。假设这些氢元素与氧键结成为水分子，水手号峡谷表面40%的地区将被水覆盖。

这是由欧洲航天局与俄罗斯联邦航天局合作的“火星太空生物”项目计划所发现的，该计划所2016年发射“火星微量气体任务卫星”，通过分析2018年5月至2021年2月之间搜集的数据，观测到火星土壤表层大量的氢元素。这证明火星上的水手号峡谷中心区域地下存在大量的水，这片含水地带的面积相当于整个荷兰的大小。

火星上曾有河流湖泊和溪流，水又为什么消失了？

火星上到底有没有水？这个问题多年来一直困扰着天文学家。以往有证据表明，大约40亿年前，火星上曾经分布着河流、湖泊和溪流。

研究者至少从1971年起就知道火星上曾有自由流动的水。1971年，“水手9号”火星探测器拍摄到火星表面干涸河床的照片。后来的探测任务发现了更多干涸的湖床与河流盆地。

美国加州理工学院的科学家估计，大约40亿年前，火星上的水足以覆盖整个火星，并形成深达1500米的海洋。现在，火星上的水似乎只是以冰的形式存在于高海拔地区。

火星上的水为什么消失了呢？

报道称，解释有关现象的最著名理论之一认为，火星曾有着较强的磁场。当这个磁场因火星核心变冷而减弱时，火星大气被来自太阳的强烈辐射剥离。火星大气层急剧变薄造成了低气压，导致水的蒸发。水蒸气在接下来的数十亿年时间里泄漏到了太空中。其他理论认为，火星与太阳之间不断变化的距离可能改变了火星的气候，导致水蒸发并上升到火星大气层，然后从火星大气层消散到太空中。

为探测火星上水和生命，人类已发射约50颗探测器

为了探测火星上与水和生命有关的信息，至今人类已发射约50颗火星探测器。未来，火星任务将主集中在低纬度地区。

2022年，欧俄合作探索火星计划将迈入新的阶段，欧洲和俄罗斯的罗莎琳·富兰克林号探测器将发射，预计于2023年登陆火星。漫游车将在火星表面钻探，寻找可以揭示火星曾经存在生命的有机物质。

美国航天局发射的火星探测车“毅力号”已经在火星上停留了将近一年，除了搜集不少火星岩石样本，近期还发现其着陆点“杰泽罗陨石坑”过去不仅是一个古老湖泊，还曾有熔岩涌动。 据《华商报》