20世纪70年代，人们在坦桑尼亚发现了一组脚印。过去几十年，人们一直以为这是熊的脚印。近日，一项研究表明，它可能属于古人类。

附近遗址曾发现

南方古猿化石

坦桑尼亚北部的莱托里地区，是一个因拥有数百万年前化石而闻名的地方。其中一处遗址发现了南方古猿化石，南方古猿被广泛认为是最早用两条腿走路的人类之一。距今约350万年的“露西”也属于南方古猿阿法种。

然而，在离这处遗址不远的另一处地方，发现了一组比南方古猿阿法种更宽的脚印。这些脚印是在20世纪70年代发现的，因为它们不像任何已知的古人类，所以曾被认为是一只熊。

埃里森·麦克纳特是美国俄亥俄大学传统骨科医学院的助理教授，她对这些“神秘”的脚印很感兴趣，因为她不相信这是属于一只熊的。麦克纳特的兴趣是理解人类走路的进化，以及为什么要用两条腿走路。

“这与熊不一致，也似乎与我们在另一处看到的（南方古猿）阿法种不一致。它看起来更像是一只原始的脚。”麦克纳特表示。

通过交叉踏步

判断来自古人类

这项经同行评议的研究于12月1日发表在《自然》杂志上，该研究的主要作者解释说，让这个脚印看起来像是古人类的原因是其所显示的交叉踏步。当熊或黑猩猩试图跨步时，它们必须用一条腿，会摇摇摆摆。

随着古人类开始进化，臀部肌肉和膝盖的位置让他们不仅能用两条腿走路，还能保持足够的平衡来跨步。

麦克纳特说：“这就是我们如何确定，无论如何，他属于人类家族中的某个个体。”

与麦克纳特一起研究的国际研究小组得出结论，尽管脚印比附近遗址发现的更宽，但他们很可能来自于一个幼年古人类。

古人类并不是

只有一种

与著名的“露西”不同的是，该团队并不确定这些脚印是什么时候形成的，但对其进行分析后得出，它的年龄范围在366万年前。值得注意的是，他们发现的时间范围与南方古猿阿法种的生存时间重合。

麦克纳特说：“这在某种程度上告诉我们，我们过去并不孤单。人类的家谱曾经更完整、更多样化，古人类并不是只有一种。”

麦克纳特补充说，希望能找到更多这样的脚印，不仅能更好地了解古人类的运动方式，还能更好地了解他们的大小。

据《潇湘晨报》