近日,与一位医务界的老朋友在一起,聊起了“衰老是不是病”这一话题,令我受益匪浅。
他说:“前几日,有一位80多岁的老人到医院找我,说是去年还能爬四五层楼,今年爬一层楼都很吃力。我经过问诊并做了初步检查后,没有发现特殊情况,就告诉他,这个现象是年龄增长后,体能下降所造成的,不用住院,也不用治疗。在家属陪伴下,这位老人不情愿地离开了。可没过多久,他还是要求住院,结果做了很多检查,也没发现问题。”
我问:“这种现象多吗?”
这位医生朋友说:“不少见。根本原因是有些老人弄不清衰老和疾病的区别,往往把衰老看作是一种病态。其实,每个人都应该正确地认识并面对衰老,在医生的帮助下区分衰老和疾病。如果非要把衰老当作疾病来治,就会造成过度检查和治疗,不仅会增加不必要的医疗费用,还有可能给身体带来伤害。”
我问:“在哪些方面,老年人容易把衰老当成病来治?”
他说:“人们也不是完全把衰老当作疾病。有些衰老情况似乎比较容易被老人接受,比如,皮肤渐渐失去光泽与弹性,脸上皱纹越来越多,头发逐渐稀疏,青丝变成白发,视力开始下降,听力越来越差,牙齿开始松动、脱落,开始爱忘事,胳膊、腿不像年轻时那么强壮有力,骨质也疏松了,许多老人认为这些现象很正常。”
我问:“有哪些方面不容易接受?”
他说:“不容易接受的方面很多。比如,骨关节发生退行性病变,出现了腰腿痛的症状;心脏不再像年轻人那样搏动有力,发生了舒张功能减退;心脏瓣膜关闭不严了,出现了反流;动脉内皮不再严密,出现了动脉粥样斑块;心血管变得僵硬,血压的高压越来越高,低压逐渐降低;胰脏功能开始退化,血糖逐渐升高甚至患上糖尿病;男人前列腺逐渐增大,夜尿次数明显增多……”
我问:“这些都算不算疾病?”
他说:“肯定算,但都与衰老有关。”
我问:“这些因衰老所致的疾病,需要治疗吗?”
他说:“有些需要治疗,也有很多是不需要治疗的,因为目前对于与衰老相关的很多疾病,我们还没有真正有效的治疗措施。例如,现在老年人肝肾功能都在减退,在治疗效果不明确的情况下,用很多药物去治疗,很难起到良好的效果,还有可能导致相关的不良反应,最终事与愿违,甚至引起严重后果。”
我问:“既然不能把衰老当病治,那么衰老能不能延缓呢?”
他说:“衰老是不可抗拒的自然规律。随着年龄的增长,我们的身体总会发生一系列的不可逆性改变,比如,我们的心脏从20岁就开始衰老,40岁以后,肾功能逐渐下降。大家要正确对待衰老以及相关疾病,接受身体功能的自然衰减。很多由衰老引起的问题是当今医学解决不了的,不要去做过多的检查,也不要用药物或手术进行干预。当然,合理饮食、适量运动、保持乐观心态、戒烟限酒,是每个人都应做到的,这对于延缓因年龄增长所致的器官功能减退是有一定好处的。”
听完朋友的一席话,我大有茅塞顿开的感觉。