生物学家把猫咪这种下落时总是以脚着地的能力称为翻正反射，不过这种反射是有距离限制的。如果猫咪下落的距离小于1米，就有可能来不及翻身。尽管猫咪总是以脚着地，但是它们从高空落下时依然会受到伤害。

1984年，美国科学家就对猫咪的翻正反射进行了研究，发现猫咪在出生后的3周到4周，基本就能学会翻身、以脚着地。随后的几周内，猫咪就可以完美地翻正反射。科学家推测这是猫的祖先进化出来的能力。因为在野外，它们需要经常去树上捕食，失足掉落是它们的家常便饭。

除了猫咪，其他猫科动物，例如，狮子和老虎，它们也具有翻正反射的能力。