跳水是一项国际公认的竞技运动。运动员们最高能从10米跳台上起跳，在空中完成一定动作，并以优雅的姿势落入水中，这对他们的身体健康毫无影响。不过，如果将水面换成陆地，一个人从相当于3层至4层楼高的10米跳台上跳下，至少会摔断腿。为什么坠入水中比陆地更安全呢？

其实，我们落在水面或地面上，之所以受伤是因为受到了接触面的反作用力。反作用力越大，身体受到的伤害就越大。反作用力指的是你向对方施力时，对方反馈给你的大小相等、方向相反的力。当你用手掌掴别人时，自己的手掌也会痛，就是受到了反作用力。而掉落到水面上时，因为水是液体，有流动性，只要落水速度不是很快，水就有时间把撞击的作用力传递到周围。

这样，水面给人的反作用力就变小了，对人体的伤害也就不如地面那么大。

不过，水的“温柔”是有限度的。人体在进入液体时，需要排开部分液体，占据一些空间，而这需要一定的时间。

随着高度的增加，人体入水速度变快，液体被排开的时间也越来越短。排开的水体积减少，剩下的水势必形成一定的阻力，而且这种阻力随着速度的增加而急剧增大。

跳水近似于自由落体运动。根据物理公式，我们可以计算出从不同高度跳入水中所用的时间和落水时的速度。

从10米处往下跳，落水速度约为50.4千米/小时，时间大概需要1.4秒；从40米的高度跳下来，落水速度翻倍为100.8千米/小时，时间同样翻倍，约为2.8秒；但从80米的高度跳下来，速度增加了近一半，为142.6千米/小时，落水时间却只加了0.5秒，只需要3.3秒。

随着跳水高度的增加，速度增加的程度远大于落水时间的增加。这样，人体落水时就来不及将水排开，水反馈给人的反作用力就会大大增加，水面就会变得像水泥地那么坚硬了。

那么，从多高掉入水中会有危险呢？根据跳水冲击力的计算公式，从10米高处下落，冲击力可达人体重量的5倍。

也就是说，一个体重50千克的人从10米高跳下，入水时受到的冲击力约相当于被一个体重250千克的人压倒。

人体的不同部位能承受的压力是不同的。其中最脆弱的部位是人的头部，它的最大承受力为22.8千牛，能承受的最大加速度是82.6个重力加速度，代入公式中算得50千克的人的极限跳水高度仅为20米。