心跳是心脏泵血时的搏动，血液从心脏涌入动脉，富有弹性的动脉壁跟着扩张，于是我们就在体表浅层感受到了脉搏。所以正常情况下，一下心跳，一下脉搏，节奏是一致的。

心脏如果泵血不足，不能及时输送到心脏远端，那么脉搏就可能变弱，甚至弱到感觉不出。假使心脏没问题，但局部动脉血管变狭窄（比如动脉粥样硬化）或者堵塞，血液输送传递也会受阻，致使脉搏异常。还有一种可能是血管壁松弛，血液泵到了，但血压不足，也无法产生足够强的脉搏。