美国东部时间11日约10时40分，现年70岁的英国维珍集团创始人布兰森乘坐自家公司的“团结”号太空船飞往太空。这个时间点比刚刚官宣“退休”的世界首富贝索斯的太空之旅早了9天。

随着首次满员太空试飞的完成，维珍银河的商业太空游计划又向前迈进一步。而布兰森也成为搭乘自家公司飞行器进入太空的全球第一人。

敢为人先、天马行空。这么多年，这位平民出身的商业奇才，凭着这一腔热忱和爱冒险的精神，不断突破着人生的无限可能。从100英镑起家到打造横跨200多个领域的商业帝国，如今又进军太空，布兰森坦言，“勇于尝试，不畏失败”是他的人生信条。

抢在贝索斯前上太空

11日，维珍银河一架双体运输机载着“团结”号太空船从位于美国新墨西哥州的航天发射场起飞，在距地面约15千米的高空释放“团结”号。

随后，“团结”号启动火箭发动机加速，数分钟后关闭发动机，借助惯性继续爬升。在到达距地面约86千米的最高点后，“团结”号缓慢转向、滑翔下降，最后顺利降落在发射场跑道。

这是维珍银河太空船首次满员测试任务。参与者共6人，除了布兰森，还有2名飞行员和3名任务专家。

据维珍银河介绍，此次飞行也是该公司第四次载人太空测试任务，主要目标是评测客舱和用户体验，包括评估客舱环境、座椅舒适度、人体失重感受、飞船内能看到的地球景观等，展示飞船上开展科学研究的条件，验证太空旅行的培训方案等。

此前，贝索斯宣布将于7月20日和弟弟一起飞往太空。“我希望他一切顺利，并期待能和他一起分享我们各自的太空见闻和感受。”布兰森否认了自己在和贝索斯进行“太空竞赛”。

100英镑开启商业帝国

一直以来，布兰森就在“将梦想变为现实”的路上乐此不疲。

“要么坐牢，要么发财。”15岁，患有先天阅读障碍的布兰森因成绩糟糕而辍学，临走前，校长留下这么一句话。布兰森将人生活成了后者，而他的起步和一条项链有关。

布兰森16岁那年，妈妈在路上捡到了一条项链并交给警察。由于无人认领，妈妈将项链卖给别人，并把100英镑所得给了布兰森。当时，布兰森拿着这笔钱，和朋友在一间地下室创办了《学生》杂志。

20世纪60年代，嬉皮文化和摇滚乐蔚然成风，布兰森敏锐地捕捉到年轻人中掀起的这股热潮。他将杂志的主要内容聚焦于此，还凭借熟人关系对滚石乐队和甲壳虫乐队做了专访。一时间，杂志大卖。

由于嗅到了音乐市场的商机，布兰森起意用杂志赚到的钱开一家唱片店。这家店一度成为英国“嬉皮士的天堂”。但没过多久，工人大罢工给唱片店的经营造成了巨大冲击。他还惹上官司，抵押房产用于上缴罚金。

眼看着唱片店关门，布兰森又萌生了成立唱片公司的念头。1972年，他用3万英镑买下一间录音棚，维珍唱片公司成立。这一次，布兰森尝到了甜头。维珍唱片先后签下滚石、珍妮特·杰克逊等大牌乐队和艺人。1979年，布兰森的净资产达500万英镑，维珍唱片成为当时全球最大的独立唱片公司。

但布兰森没有停下“折腾”的步伐。

因为一次乘坐飞机的体验不佳，布兰森决定自己开一家航空公司。1984年，维珍大西洋航空公司成立。当时，公司旗下仅一架飞机。虽然不被看好，但布兰森凭借低价策略，在竞争激烈的航空红海中杀出一条血路。

为了助力维珍大西洋航空公司，布兰森甚至以5亿英镑卖掉了当时已是世界第四大唱片公司的维珍唱片。靠这笔钱，维珍航空在后来一度成为英国第二大航空公司。

如今，“维珍帝国”的版图已涉及铁路、航空、货运、传媒、手机、食品等诸多行业。1970年到2013年，维珍集团成为英国最大的私有企业，旗下拥有200多家大小公司。

人生是一场终极冒险

布兰森的冒险精神不仅体现在事业上。他热衷于各项挑战，哪怕是拿生命做赌注。

1986年，他驾驶热气球穿越大西洋，打破世界纪录；1991年，乘坐热气球穿越太平洋时意外偏离航线，最终热气球坠毁在加拿大一处结冰的湖面上；2004年，驾驶世界上第一辆高速水陆两栖赛车横渡英吉利海峡；2012年，为支援保护濒危野生鲨鱼的活动，他在加勒比海与300条鲨鱼共游……

76次遇险，12次死里逃生，布兰森在自传中盘点了一生中经历的生死时刻。

如今，飞往太空，对于追求极限、热衷冒险的布兰森来说，并不是一件令人意外的事。“人生就是一场终极冒险，我想在往后的岁月里继续突破极限。”他在接受《福布斯》采访时说。

据《新民晚报》