恐怖电影的音效主要来自一种名为“水琴”的乐器。

1968年，美国人Richard Waters发明了“水琴”，据说灵感来自西藏水鼓。它主要包括不锈钢谐振器“碗”与一个圆柱形“脖子”，包含少量的水和数十根长短不一的黄铜标尺，通过对水琴的敲击和摇晃，产生令人毛骨悚然的声音。

所有的“水琴”都是由发明者一个人手工制作，售价非常贵，音质不同，因此销量不高。

随着时代的发展，如今很多恐怖片的音效都是采用电子合成的方式产生了。