茶垢中除了水垢中常见的难溶性的钙盐和镁盐，还含有茶叶中溶出的单宁。
单宁又称鞣酸、鞣制、单宁酸，容易聚合，可以沉淀蛋白质，与生物碱、过渡金属离子都可以形成难溶性的复合物。
此外，茶叶中的其他多酚类物质也可以与单宁酸进一步聚合，最后形成褐色的茶垢附着在茶壶的内壁。
