在古代，孩子起名非常讲究，要避祖先的名讳。但是，书圣王羲之所属的琅琊王氏家族，几代人名字后面几乎都带着一个“之”字，比如王羲之的儿子王涣之、王徽之、王献之。

史学家陈寅恪先生曾指出，当时的人们起名一般起单名，比如王羲之的父亲王旷，堂伯父王导、王敦。其实，最后一个“之”字，只是其身份象征，标志着他们都信仰一个宗教：天师道。当时王氏家族以及其他很多大家族，都是天师道的信徒。所以，这个“之”字，代表这个人是天师道信徒。

魏书记载，有一个人叫做寇谦之，而在其他史书中则称为“寇谦”。其实，两人是一个人。因此，王羲之、王献之父子名字中都有“之”，并不犯讳。