一般情况下，手指甲的生长速度是脚趾甲的2倍到3倍，研究给出的典型数据是手指甲生长速度是3.47毫米/月，脚趾甲是1.62毫米/月。
关于手指甲比脚趾甲生长更快有两大主要理论：一是和循环系统有关，脚趾处的血流量比手指处小，供氧和营养物质不及手指甲，因而脚趾甲生长更慢，支撑这一理论的是手指甲生长率的季节性变化，即冬季由于血管收缩导致生长率放缓。二是相比常年被鞋袜包裹的脚趾甲，手指甲会因为敲击键盘、按门铃等日常动作有微小的创伤，这些创伤会刺激营养物质往生长手指甲相关组织处运输。
这两大理论都是由于营养物质的供应差别引起的，因为手指甲和脚趾甲的主要成分是角蛋白，营养物质的供应对其合成影响很大。
