我们为什么能看到一个彩色的世界？人类为什么没有绿色头发？北极熊长成白色并非为了隐蔽？非洲斑马长着黑白条纹是为调节体温？

其实，每种生命都有自己的色彩，而这缤纷色彩的背后，居然隐藏着深刻的进化逻辑——

在生活中，我们会发现每个人的头发颜色各不相同，有黑色、灰色、黄色、棕红色、银白色，就是没有绿色。对于生活在丛林中的早期人类，绿色头发简直是天然的迷彩服，可以起到完美的保护作用，那么人类为什么没有如此优异的自我保护装置呢？

其实，人类的头发绝非装饰，而是屏蔽紫外线的。皮肤中的黑色素是对抗紫外线的重要防线，这道防线会一直延伸到头发，阻止紫外线触及大脑表皮，保护基因免受损伤。计算表明，黑色头发至少可以为人体减少80%的紫外线照射，而绿色对紫外线几乎没有屏蔽作用。

对于哺乳动物而言，绿色毛发的热调节能力远不如黑色或白色毛发。人类脑容量巨大，计算过程中会产生大量热能，太阳不断加热大脑，要完成如此复杂的热调节任务，黑色毛发才是最优选择。它可以阻止过多热量抵达皮肤，防止头皮灼伤。在气候潮湿阴冷的欧洲，为了接收更多的阳光，让阳光易于穿过，直接加热大脑，人们的毛发则多为浅色。

人类具有三色视觉，绿色头发能帮助他们在丛林中隐蔽，但人类的天敌豹子、狮子、老虎都是典型的双色视觉。无论绿色、红色还是棕色，在它们看来都差不多，绿色头发并不能提供有效保护。

至于人类毛发最初为什么是黑色，是因为人类与黑猩猩是近亲。黑猩猩是典型的热带丛林动物，科学家发现，环境越是温暖潮湿，动物体色就越深，直到变成黑色。黑色毛发中的黑色素和角蛋白很难被降解，不仅结实，还能抵抗真菌侵蚀。

为什么北极熊是白色的？

动物的体色与隐藏和交流功能无关，更多呈现的是热调节功能。

无论低等动物，还是高等动物，都必须用适当方式从环境中摄取热量。摄取热量的方式除了食物，还有物理途径，比如接受太阳辐射，或者环境中的热对流。不同体色会影响热量的收支平衡，所以，正确体色对于维持体温尤其重要。

北极熊的皮肤本来是黑色，只是毛发近乎透明，叠加之后呈现白色，许多人视作是生存的保护色。其实，它们主要通过气味识别并猎杀冰面下的海豹，白色毛发并不会提供掩护，所以，白色毛发只是帮助北极熊减少热量流失。

由于北极并没有充足的阳光可供利用，北极熊对阳光的依赖性大幅降低。在这种情况下，白色毛发吸热速度变慢，从而相应地减少热量流失。

斑马为什么长着黑白条纹？

一些动物有多种体色，它们的毛发又起到什么作用呢？

以非洲草原上的黑白条纹斑马为例，达尔文认为，它们的毛发绝非为了伪装，更像是自然界的“条形码”。这种独一无二的体色能帮助它们迅速找到亲人。

可是，这个猜想存在一个问题：那些没有“条形码”的动物，难道就不需要识别身份了吗？

有说法认为，黑白条纹斑马的毛发是为驱赶蚊虫。当斑马快速奔跑时，黑白条纹会呈现强烈的视觉伪装效果，使蚊虫无法辨别斑马奔跑的方向，从而减少斑马被叮咬的危险。不过，这也会出现问题：那些同环境下的角马为什么没有采取相同的进化策略呢？

2015年的一项研究或许提供了答案。科学家发现，斑马的种类依据条纹的数量变化而不同。越是靠近赤道，条纹就越清晰密集；而在相对凉爽的地方，条纹就明显减少；当条纹细弱到一定程度后，斑马就会变成灰马。这表明，斑马的条纹可能是为了调节体温。

黑白两色对阳光反应有差异，黑色条纹吸热较多，白色条纹吸热较少，这样条纹上方的空气就会出现冷热交替，形成微小的气流旋涡，不但可以驱赶蚊虫，还可以迅速降低皮肤温度。在非洲大草原炽热的阳光下，斑马的皮肤温度比其他哺乳动物的低2℃至3℃，这绝对具有非同寻常的意义。

据《科普中国》