这是由于高压电流作用于空气而产生的。尽管高压电线外包有绝缘体，但是那层绝缘体并非绝对的绝缘，依然会有电子向外流出。流出的电子会使附近的空气产生电流，而这股电流会快速加热这部分空气，从而使空气受热膨胀，然后炸裂。如果空气炸裂规模较大，就会发出噼啪声；如果炸裂规模较小，就会发出嘶嘶声，就如汽水表面气泡破裂那样。

这也是为什么即使高压电线包有厚厚的绝缘层，却依然危险的原因之一。