如今的键盘按键布局是从以前打字机那继承的。打字机按键最早的布局就是按字母顺序排列，但是那时如果打字速度过快，一些键的组合经常被按到，例如“P”和“Q”，打字机就容易出现卡键的问题。于是，美国发明家克里斯托夫·肖尔斯在1868年发明了QWER布局的键盘，把最常用的几个字母按键安置在相反方向，最大限度地降低打字速度，从而避免卡键。

曾有人于1934年发明了更有效率的Dvorak键盘，但由于生产QWER键盘的公司不愿意改变，同时打压其他同行公司，人们也形成了习惯，因此现在广泛使用的还是QWER键盘。