据海洋保护组织去年年底发布的一份题为“海滩上的面具”的报告称，2020年，约15.6亿个口罩流入海洋，对海洋生物产生威胁。

2020年9月，动物学家在巴西海岸发现一只企鹅尸体，解剖后发现其胃里有一只完整的N95口罩。

海洋动物误吞口罩导致死亡的事件并不在少数。除了在企鹅尸体内发现完整口罩外，还有人在清洁迈阿密海滩时，看到口罩带子缠绕在一只已经死亡的河豚身上。

新冠疫情暴发以来，人们对于口罩的需求及使用量暴增，也严重威胁到海洋生态：不但有章鱼躲在废弃口罩下、企鹅误吞N95口罩导致营养不良，还有不少海洋生物被口罩左右两边的耳带缠绕而死亡。

口罩重量轻巧，十分易于移动，能够漂浮数公里直达海底最深处。一旦进入海中，鱼类就毫无疑问地将会以它们为食，从而导致胃阻塞、窒息甚至死亡。此外，口罩还会缠绕小鱼、螃蟹和软体动物（如水蜗牛等），将它们勒死。

拉各斯大学的环境顾问和讲师表示，鲨鱼和鲸鱼这样的大鱼张开嘴时，会吞下大量可见的东西，因此会吞咽包括口罩在内的东西。这些东西“定居”于它们的肠道，降低了它们摄取正常食物的能力，阻碍了食物在肠道中的流动，最终导致它们的死亡。

口罩上的橡皮筋会给野生动物带来致命危险。因此，英国皇家防止虐待动物协会建议丢弃口罩前，剪掉口罩上的橡皮筋。

受全球新冠疫情的影响，多年来一直稳步上升的塑料消费量大幅增加。个人防护设备特别是口罩，已成为预防病毒传播的常用工具。

为了满足急剧增长的需求，口罩的生产已经扩大，浪费也急剧增加。 而当它们被乱扔、废物管理系统不足或不存在或系统因废物量增加而不堪重负时，口罩就会进入海洋。

据估计，塑料污染每年导致10万只海洋哺乳动物和海龟、100多万只海鸟以及更多的鱼类、无脊椎动物和其他动物死亡，还对渔业和旅游业产生了负面影响，给全球造成经济损失。

世界自然保护组织亦有研究表明，如果所用口罩中有1%处置不当，则每月将有1000万只口罩将对环境造成污染。

海洋保护组织的报告指出，2020年全球生产的口罩数量估计有520亿个，保守损耗率为3%。

由于一次性口罩是各种熔融塑胶制成，再加上成分和污染及感染的风险，很难回收利用。其主要制作原材料为聚丙烯等，属于不可降解塑料，在环境中降解需长达400至500年的时间。

因此，流入海洋的15.6亿只口罩需要450年才能逐渐转变成微塑料，对海洋生物以及海洋生态系统造成极大的负面影响。

据央视网